Lão phu nhân đứng dậy, ma ma vội vàng đỡ bà ấy.

Bà ấy đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra, gió mát ùa vào phòng.

Trăng tròn trong sáng, ánh trăng sáng tỏ rọi vào phòng, lạnh lẽo thanh tĩnh, càng thêm cô đơn.

"Ta rất không thích ngày lễ." Lão phu nhân nói.

Ma ma rất ít khi nghe lão phu nhân nói những lời này, vội vàng cúi đầu.

Lão phu nhân nhìn chằm chằm vầng trăng tròn, dường như đắm chìm trong hồi ức, khẽ nói: "Lúc còn khuê nữ không thích, sau khi xuất giá càng không thích. Trước khi xuất giá phải đấu khí so tài với các tỷ muội trong nhà, không được nghỉ ngơi, sau khi xuất giá phải bận rộn lo liệu yến tiệc, quản lý gia đình, mệt mỏi về nhà không còn sức để lấy lòng quốc công gia, chỉ có thể nhìn ông ấy đi nghỉ ở biệt viện..."

Mấy chục năm qua, ma ma lần đầu nghe lão phu nhân nói những lời này, vội vàng ngắt lời: "Lão phu nhân.”

Lão phu nhân lắc đầu: "Tuổi tác đã cao, sớm chẳng còn bận tâm những chuyện đó nữa." Trên gương mặt bà ấy lộ vẻ mơ hồ: "Ta vẫn tưởng mình không thích náo nhiệt, nếu không sao ta lại luôn ghét mỗi dịp lễ? Nên ngươi thấy đó, ta ăn chay niệm Phật, giữ cho Thọ Ninh đường thanh tịnh, chẳng muốn dính chút náo nhiệt nào. Nhưng gần đây ta mới nhận ra, có lẽ ta đã nghĩ sai."

Bà ấy đóng cửa sổ lại, ánh trăng vẫn rọi vào, chiếu sáng cả mặt đất như sương bạc.

"Ta không phải không thích náo nhiệt, mà là không thích sự náo nhiệt trống rỗng, nhất là sau khi náo nhiệt tàn, cái cô đơn lạnh lẽo ấy thật khiến người ta nghẹt thở." Bà ấy chậm rãi bước về phía giường: "Thuở nhỏ sau khi náo nhiệt tan, về phòng mẫu thân lại dạy bảo ta chỗ nào làm chưa đúng, để ta một mình quay mặt vào tường suy ngẫm; sau khi xuất giá, náo nhiệt tan rồi, về phòng vẫn lạnh lẽo vắng tanh, chỉ có đèn đuốc ở biệt viện là sáng rực; đến khi già, bên ngoài pháo nổ vang trời, mọi người cười nói vui vẻ, chỉ có nơi đây của ta trống không một bóng người, tiểu bối đến vấn an xong liền chạy đi như trốn chạy vậy.

Đôi khi ta nghĩ, nếu năm đó ta sinh ra trong một gia đình bình thường, giờ đây chỉ là một lão bà khổ cực, liệu có được như bà Hồ không, có đứa cháu gái ngoan ngoãn thân thiết, bà cháu nương tựa lẫn nhau, tuy cuộc sống vất vả, nhưng cũng khiến những vị quốc công phu nhân cao quý đi ngang qua phải ngưỡng mộ."

Trong lòng ma ma khó chịu, nắm lấy tay lão phu nhân, chẳng nói được lời an ủi nào.

Lão phu nhân chỉ cười cười, rút tay ra: "Sao lại làm vẻ mặt đó? Ta chỉ nói vậy thôi, ngươi xem ta bây giờ nằm giường cao nệm êm, lên giường ngủ cũng có người hầu hạ, biết bao người thèm muốn mà không được." Bà ấy nhắm mắt lại, khẽ nói: "Không phải tam tức nói ngày mai ai không trực có thể về nhà sao, ngày mai ngươi cũng về đi, bao năm nay cứ giữ ngươi ở lại bên cạnh ta, chưa từng nghĩ đến việc cho ngươi về nhà vào ngày lễ. Ta ngay cả điều này cũng không nghĩ tới, thật có lỗi với ngươi."

374

Ma ma lắc đầu: "Lão phu nhân nói gì vậy..." Bà ta ngẩng đầu lên, thấy lão phu nhân đã nhắm mắt, liền dừng lời, lặng lẽ lui ra.

Chủ nhân của Thọ Ninh đường đã ngủ, bên phòng Tam phòng vẫn còn náo nhiệt.

Khương Thư Yểu và nhi tử đại phòng đồng tâm nặn bánh, Từ thị và Chu thị trách nhiệm nhồi bột, Tạ Tuân và Tạ Lý chuyên tâm trộm nhân, chỉ trong chốc lát đã làm xong một mâm bánh lớn.

Hina

Chu thị khiêu chiến làm bánh mỏng vỏ nhiều nhân, cùng nhân ngũ nhân trong tay đấu sức, vừa gói xong bên này, bên kia nhân lại lòi ra, làm một chiếc bánh mà nghiến răng nghiến lợi.

Từ thị vừa cười vừa khóc, thấy tóc mai Chu thị rủ xuống, dùng ngón út chưa chạm dầu bột gạt lên sau tai cho nàng ấy.

Vừa gạt xong, động tác liền khựng lại.

Chu thị không hiểu, ngẩng đầu nhìn nàng ấy.

Từ thị liếc nhìn về phía cổng xa, Chu thị bèn quay đầu nhìn theo, phát hiện Tạ Lang đứng ngoài cổng, dường như muốn vào.