Chương 134 : Một đội ngũ khác
Chúng tôi bị lạc trong mê cung.
Không có manh mối hay bảng chỉ dẫn nào hướng dẫn chúng tôi, nhưng không sao cả.
Chúng tôi đã có Rotmiller.
“Chờ đã, đề phòng, tôi sẽ để lại một ký hiệu nữa ở đây.”
Có lúc tôi nghĩ, một trinh sát có ích gì ở một nơi mà ngay cả họ cũng có thể bị lạc…Nhưng tất cả chỉ là sự kiêu ngạo của tôi mà thôi.
Rotmiller, người đã nỗ lực đi lên từ vị trí thấp nhất, thực sự là một người đàn ông đa tài.
“Tôi có thể xem bản đồ được không?”
“Tất nhiên rồi.” Tôi trả lời.
Anh ấy đã tạo ra một bản đồ dựa trên đường đi của chúng tôi.
Không phải là bản phác thảo thô mà là bản phác thảo chi tiết, gợi nhớ đến một bản đồ chuyên nghiệp mua từ Hiệp hội.
Anh ấy đã hoàn thành nó trong khoảng 10 phút, chỉ dừng lại để ghi chép lại.
“Đưa đây. Bản đồ cần được cập nhật.”
“Ừ, cầm lấy đi.”
Có một ma lực thần kỳ thu hút tôi mỗi khi chứng kiến Rotmiller di chuyển bút một cách mượt mà trên bản đồ, nhưng tôi không còn thắc mắc làm sao điều đó có thể xảy ra nữa.
Tôi đã hỏi trước rồi.
[Điều này không quá phức tạp; chỉ cần đi bộ là đủ để ghi nhớ. Để đo khoảng cách, tôi chỉ cần đếm bước chân và đánh dấu tương ứng.]
Vẽ bản đồ và quan sát là thế mạnh của anh ấy, được rèn luyện qua nhiều năm trong hang động pha lê ở tầng một. Tôi không biết anh ấy lại có tuyệt kỹ như vậy.
Tuy nhiên, tôi cảm thấy buồn cho anh ấy. Đó là kết quả của nỗ lực nhiều hơn là tài năng bẩm sinh, vì anh ấy rèn luyện điều đó để đền bù cho việc thiếu tài năng bẩm sinh.
“Xin lỗi vì đã làm mất thời gian của anh. Chúng ta đi tiếp thôi.”
Sau khi dừng lại khoảng 30 giây, chúng tôi tiếp tục đi qua mê cung tối tăm.
Rotmiller bá·m s·át phía sau, lúc này tay cầm một thanh kiếm dài thay vì một cây nỏ.
[Với cái này, tôi có thể ngăn chặn được ít nhất một kẻ địch.]
Rotmiller, sau khi cải thiện khả năng của mình, bắt đầu tích cực tham gia vào các trận chiến, như những trinh sát cấp cao thường làm, đảm nhận nhiều vai trò hơn là chỉ là một trinh sát.
“Lần này đến lượt anh.”
Ngay sau lời cảnh báo của Rotmiller nhờ khứu giác nhạy bén của mình, bốn con Baikundus đã xuất hiện trước mặt chúng tôi.
Bốn quái vật cấp độ 6 và là những quái vật mà chúng tôi chưa từng gặp ở tầng 4, nhưng…
Không ai tỏ ra căng thẳng cả.
Chúng tôi có Dwalki đi cùng.
Vù!
Ngay khi quái vật xuất hiện, một ‘Lao băng cường hóa' đã được phóng ra. Lần này, thậm chí còn có tới hai ngọn lao băng, mỗi ngọn mạnh hơn ngọn trước gấp nhiều lần.
'Tôi chưa bao giờ biết anh ấy có khả năng niệm hai phép cùng lúc' ( double casting )
Khi nhận ra điều này, tôi cảm thấy có chút tự trách. Mặc dù đã sống cùng nhau nhiều tháng trời, tôi hầu như không biết gì về họ.
'C·hết tiệt.'
Mặc dù tổng lượng mana của anh ta thấp bất thường, tài năng về thi pháp của Dwalki rất đáng chú ý.
Anh ta có khả năng niệm phép kép và sử dụng thêm phép thuật hỗ trợ.
[Leor Wuerv Dwalki đã niệm phép thuật hỗ trợ cấp 8 [Điều chỉnh quỹ đạo].」
Không cần phải tránh ra để nhường chỗ, những ngọn giáo băng bay qua đầu chúng tôi như những quả đạn đại bác từ xa.
Bùm!
Trước khi trận chiến bắt đầu, hai quái vật cấp 6 đã bị tiêu diệt.
Vì vậy…
“Nyah, chúng ta hãy nhanh chóng kết thúc chuyện này và tiếp tục đi. Lần này, một trong số chúng sẽ được Rotmiller và tôi xử lý.”
Trong khi tôi đang chiến đấu với một con quái vật.
Misha và Rotmiller đã hợp tác để thực hiện một nhiệm vụ khác.
Đến lúc Misha đánh bại được một con
Vù!
Một lần nữa, Dwalki hoàn thành câu thần chú của mình, và ngọn giáo băng của anh ta đập vỡ hộp sọ của con Baikundus đang t·ấn c·ông tôi.
Toàn bộ quá trình này chỉ mất khoảng 4 phút.
“Bjorn, anh đang làm gì vậy? Sao anh không đi tiếp?”.
"Ho ho ho, đừng lo lắng về những gì có thể xuất hiện. Bất kể là gì, tôi, Leol Warb Dwalki, sẽ xử lý nó."
Dwalki lại tiếp tục phồng mũi lên.
***
Người bảo vệ sự cân bằng.
Ban đầu, hiệu ứng này có lợi nhất cho các pháp sư.Bởi vì pháp sư không thể tiêu thụ tinh chất.
Khi hiệu ứng có tác dụng, một cách tự nhiên chỉ số chính của họ, sức mạnh phép thuật, chắc chắn sẽ được tăng lên.
Nhưng…
'Mọi thứ đều có giới hạn.' Tôi chưa bao giờ thấy trường hợp nào cực đoan như Dwalki trước đây.
Tuy nhiên, khi xem xét kỹ hơn, sự thay đổi này là dễ hiểu.
Các pháp sư mà tôi từng mang theo trong trò chơi đều có tài năng, với các chỉ số liên quan đến phép thuật cao.
Không giống như pháp sư halfling của chúng tôi, Dwalki.
“Thật sự là cảm giác kỳ lạ, chẳng lẽ tất cả xiềng xích của anh ta đều được giải thoát sao?”
Dwalki là con người.

Anh ta có vóc dáng không giống một vận động viên. Hơn nữa, với sức mạnh ma thuật không chỉ ở mức trung bình mà còn dưới mức thấp nhất…
“Chỉ dựa vào chỉ số được chia sẻ, hiện tại anh ấy mạnh hơn chúng tôi gấp 3 lần.”
Nếu toàn bộ nhóm của chúng tôi đều là con người thì mọi chuyện có thể đã khác.
Nhưng còn tôi, Misha và tên Drawft đó.
Ba thành viên trong nhóm của chúng tôi thuộc chủng tộc có chỉ số cơ bản cao.
Rotmiller?
Anh ấy cũng được hưởng lợi, nhưng không bằng Dwalki. Suy cho cùng, anh ta là một cựu chiến binh đã uống hết bốn loại tinh chất.
“…Thì ra là pháp sư của chúng ta đã chiếm hết tất cả các chỉ số.”
Sau khi quan sát hôm nay, tôi đã hoàn tất việc phân tích sức mạnh của đội.
Mất mát lớn nhất là của tôi, nhưng…
'Mọi chuyện có thể diễn ra suôn sẻ hơn không?'
Nhìn chung, đội đã mạnh hơn ít nhất gấp đôi.
Rốt cuộc thì [Dungeon & Stone] là một trò chơi chiến đấu theo nhóm.
Sẽ hiệu quả nhất khi mọi người đều có thể đóng góp vào trận chiến của mình thay vì chỉ có một người đứng ra.
Nó hơi tàn nhẫn một chút, nhưng… Đó là lý do vì sao tôi muốn rời khỏi đội Halfling.
'Đây có phải là trận chiến đồng đội đầu tiên và cuối cùng không?'
Rotmiller và Dwalki.
Hôm nay, tôi có thể nhìn thấy những khía cạnh của họ mà trước đây tôi chưa từng thấy.
Nhưng không có gì thay đổi.
Với nhiều nỗ lực và may mắn, họ có thể đạt tới trình độ như ngày hôm nay.
Tuy nhiên…
'Nó đã mất nhiều năm.'
Và đó có lẽ là điểm cuối cùng trong quá trình phát triển của họ. Điều này làm cho những khiếm khuyết của họ trở nên quá rõ ràng.
Rotmiller?
Khả năng chiến đấu của anh ta có thể được tăng cường bằng cách cho anh ấy dùng Tinh chất.
Nhưng từ tầng 5 trở đi, nếu tôi muốn chơi theo cách của mình, tôi cần một trinh sát có khả năng 'Khám phá'.
Dwalki?
Dù có sử dụng phép thuật kép hay gì đi nữa thì phẩm chất lớn nhất của một pháp sư chính là chỉ số sức mạnh phép thuật.
Đó là lý do tại sao Tháp Pháp sư không chấp nhận anh ta.
Thật khắc nghiệt, nhưng…
So với tiêu chuẩn của Tháp Pháp sư, tài năng của Dwalki không có gì đặc biệt.
Khi tôi dõi theo dòng suy nghĩ này, đột nhiên trái tim tôi cảm thấy lạnh lẽo.
Không chỉ ‘cảm thấy lạnh’ mà thực sự là lạnh.
「Nhân vật của bạn đã bị sát thương Lạnh.」
Một cơn lạnh thấu qua da vào tận xương.
Khi tỉnh lại, tôi thấy Misha thở phào.
“Nyah, Bjorn!! Anh định lờ em đi đến bao giờ nữa!!”
“Ồ, cô vừa nói gì thế?”
“Sao anh lại mất tập trung thế! Em bảo mọi người đi ngủ rồi, nên hãy đảm bảo là anh canh chừng cẩn thận nhé, Nyah!”
Sau khi đấm một cú thật mạnh vào ngực tôi vì tức giận, Misha, có lẽ cảm thấy hơi lo lắng, đã hỏi bằng giọng nhẹ nhàng hơn.
“…anh ổn chứ?”
“Tôi ổn. Trời vẫn lạnh, nhưng không đau nữa.”
Tôi nghiêng đầu, bối rối hỏi
“Nhưng tại sao cô lại hỏi?”
“Nyah. Thật khó để giải thích bằng lời nhưng… À! Nếu phải so sánh, thì nó giống như biểu cảm của anh khi em bảo anh ăn cà rốt vậy.”
Ờ, điều đó làm mọi chuyện càng thêm khó hiểu.
“Dù sao thì, ngủ đi. Tôi sẽ quan sát đồng hồ của mình, nên đừng lo lắng.”
“Được thôi.”
Sau đó Misha quay lại chỗ của mình và chui vào túi ngủ.
Và những người khác tiếp tục trò chuyện.
“Ugh, hôm nay tôi cảm thấy đặc biệt mệt mỏi.”
“Ha ha, cũng dễ hiểu thôi. Chúng ta bị kéo vào nơi xa lạ này, đánh bại bao nhiêu quái vật cấp 6?”
“…Ừm, nói thế này có vẻ kỳ cục, nhưng tôi thấy cũng khá vui. Đây chẳng phải mới là cảm giác khi đi thám hiểm sao? Cho đến bây giờ, mọi chuyện về thám hiểm chẳng giống như tôi tưởng tượng gì cả.”
“À, tôi nghĩ là tôi hiểu ý anh rồi.”
“Haha, cảm giác như mình đang trở thành một nhà thám hiểm trong truyện vậy.”
Sau vài lời chia sẻ trước khi kết thúc một ngày, mọi người nằm xuống. Tất nhiên, cuộc trò chuyện không kéo dài vì đã đến lúc nghỉ ngơi.
“Nyah, Dwalki, hôm nay cậu tuyệt vời thật đấy.”
“Ờ, không phải là tôi tự mình làm được điều gì đó vĩ đại đâu. Không cần phải tiết kiệm mana hay tính toán phép thuật liên tục, tôi chỉ cần giải phóng chúng. Bất kỳ pháp sư nào cũng có thể làm được.”
“Ờ… thật sao? Kể cả khi anh nói thế, tôi cũng không hiểu lắm. Dù sao thì, hôm nay làm tốt lắm, và ngủ ngon nhé, Nyah.”
“Mi, Misha cũng ngủ ngon nhé.”
Cuộc trò chuyện rời rạc kết thúc và sự im lặng bao trùm.

[01:04]
Một giờ đã trôi qua kể từ khi bắt đầu ngày thứ 20.
Trong lúc canh chừng, tôi xem lại kế hoạch của mình.
"Chỉ cần thêm vài giờ nữa là chúng ta có thể lấy được vật phẩm đó. Bây giờ, chúng ta chỉ cần tìm phòng trùm là được."
Với sức mạnh hiện tại của chúng tôi, trận chiến với trùm có vẻ không quá khó khăn.
Mối lo duy nhất là nếu chúng tôi không may mắn, chúng tôi có thể không tìm thấy phòng trùm kịp thời.
“Giá như chúng ta ở lại thêm một tuần nữa, chúng ta có thể thu thập mọi thứ cần thiết và rời đi…”
Đúng lúc đó, trong lòng tràn đầy tiếc nuối, tôi nghe thấy tiếng sột soạt.
Quay đầu lại, tôi thấy Dwalki đang đứng dậy khỏi túi ngủ.
“Ờ, Bjorn…”
“Ngay cả khi bạn không thể ngủ, hãy cố gắng. Ngày mai là—”
“Không phải là tôi không ngủ được.”
Hả?
Trước khi tôi kịp nói bất cứ điều gì, Dwalki đã đứng dậy và tiến về phía tôi, cố gắng nói nhỏ để không đánh thức những người khác.
“Tôi có điều muốn nói với anh.”
Có vẻ như bây giờ đã đến lượt anh ta, sau khi Rotmiller đến gặp tôi ngày hôm qua.
“…Cứ làm đi.”
“Bạn có nhớ lần trước bạn đã nói gì về sở thích của Misha không?”
“Tôi nhớ.”
Tôi không quên những lời nói dối của mình. Bằng cách đó, sẽ không có lỗ hổng nào sau này.
Vâng, nhưng giờ thì điều đó không còn quan trọng nữa.
“Vậy, anh muốn nói gì?”
Khi tôi chăm chú nhìn anh ấy, Dwalki mở miệng với vẻ mặt quyết tâm.
“Tôi muốn hỏi xem lời anh nói có đúng không. Nhưng bây giờ nghĩ lại, có đúng hay không cũng chẳng quan trọng.”
Giọng nói của Dwalki khác hẳn thường ngày, không hề run rẩy, ánh mắt kiên định.
“Sở thích của cô ấy không quan trọng. Sẽ thật là hèn nhát nếu tìm kiếm sự chân thành từ đối phương mà không thể hiện con người thật của mình.”
"…Ý anh là gì?"
"Anh biết mà, đúng không? Rằng tôi đã âm thầm có tình cảm với cô ấy."
Tôi ước gì anh ấy đợi cho đến khi chúng tôi trở về thành phố để nói điều này—
“Nếu chúng ta an toàn trở về thành phố—”
"Dừng lại."
Tôi vội vàng ngắt lời Dwarki. Nghĩ về điều gì đó và nói ra thành lời là hai chuyện rất khác nhau. Nhưng có lẽ anh ấy đã hiểu lầm mối quan tâm thực sự của tôi.
“Vậy ra, Bjorn, anh cũng vậy…”
Dwarlki cắn môi, lắc đầu như để xua tan suy nghĩ, rồi tiếp tục nói với giọng kiên quyết hơn bao giờ hết.
“Tuy nhiên, không có gì thay đổi.”
“Đừng nói nữa. Tôi hiểu anh đang hiểu lầm điều gì—”
“Khi chúng ta trở về thành phố, tôi sẽ thú nhận tình cảm của mình.”
Không, điều đó giống như việc cắm flag vậy.
Shit
Đột nhiên, tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng như lúc tôi gặp Hans.
***
“Đó là tất cả những gì tôi muốn nói. Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”
Sau đó, Dwalki quay lại và vùi mình vào túi ngủ, chẳng mấy chốc đã phát ra tiếng ngáy nhẹ. Tôi lo rằng cuộc trò chuyện này có thể khiến tôi mất đi sự nghỉ ngơi quý giá, nhưng có vẻ như hành trình hôm nay đã đủ mệt mỏi đối với anh ấy.
'…Nhưng cầu hôn không giống như tỏ tình, nên có lẽ cũng không sao?'
Tôi cố gắng gạt bỏ nỗi lo lắng và tập trung vào chiếc đồng hồ.
Hai giờ trôi qua, sau khi đánh thức Drawft dậy đến lượt mình, tôi nằm xuống nghỉ ngơi.
Khi tôi mở mắt ra lần nữa
[05:07]
Đã đến lúc phải khởi hành.
Tối nay, chúng tôi quyết định chỉ canh gác bốn tiếng, chỉ có tôi và chú lùn thay phiên nhau canh gác.
“Hai người chắc cũng mệt rồi, cảm ơn hai người đã vất vả.”
“Haha, không thể làm gì khác được. Thời gian không còn nhiều nữa rồi.”
“Ngày mai đến lượt tôi và Rotmiller, vì vậy hãy cố gắng thêm một chút nữa trong hôm nay và nghỉ ngơi sau nhé.”
Sau khi nhanh chóng dọn dẹp trại, chúng tôi tiếp tục cuộc hành trình.
“Như Bjorn đã nói, có vẻ như chúng ta đã đến rìa mê cung, vậy nên từ bây giờ, chúng ta sẽ đi theo bức tường này theo một hướng.”
Góc của mê cung Larkaz, một cấu trúc hình vuông.
Mục tiêu của chúng tôi là đánh bại trùm giữa( mid-boss) và nhận được phần thưởng ẩn. Ngay cả tôi cũng không biết mình sẽ gặp phải loại trùm giữa nào trong số bốn loại.
Trong trò chơi, mọi thứ luôn diễn ra ngẫu nhiên.
'Thật ra, với thực lực hiện tại của chúng tôi, chúng tôi có thể dễ dàng đánh bại bất kỳ ai trong số chúng. Ngoại trừ ‘tên đó’ tất cả điểm yếu của chúng đều khá rõ ràng'
[Baaa-!!!]
Hôm nay chúng tôi tiếp tục tiêu diệt vô số Baikunduse, nâng tổng số con chúng tôi đã tiêu diệt lên hàng trăm con.

Vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy Tinh chất sẽ xuất hiện, nhưng…
Chúng tôi đã thu thập được một lượng lớn đá ma thuật.
“Hahaha! Chỉ riêng những viên đá ma thuật thôi cũng có thể kiếm được một khoản kha khá rồi, đúng không?”
Quả thực, đây là phần thưởng thứ hai của mê cung. Thậm chí ngay cả ở tầng 5, quái vật cấp 6 thuộc cùng một loại lại dễ dàng gặp phải như thế này. Nếu là tầng 4, việc chạm trán hai mươi con trong một ngày thì cũng đã là một sự may mắn.
“…Ngõ cụt?”
Sau khoảng 12 giờ di chuyển, chúng tôi đã đến đích, một góc của mê cung.
“Nyah, ở đây không có gì sao?”
“Nó có thể ở một hướng khác. Hoặc có thể ở một vị trí hoàn toàn bất ngờ.”
Trong khi nhóm người đưa ra bình luận, Rotmiller chăm chú nhìn bức tường và lẩm bẩm điều gì đó.
“…Khoan đã, có gì đó không đúng ở đây.”
Tôi thực sự ngạc nhiên.
Có phải là do trực giác gắn liền với Tinh chất của Mimic? Hay chỉ là kỹ năng quan sát của người đàn ông này?
Tích tắc, vù vù.
Rotmiller chạm vào thứ gì đó, bức tường trượt sang một bên, để lộ một không gian ẩn.
“Nyah, một cánh cửa đã mở ra.”
“Có thể nguy hiểm, mọi người hãy lùi lại!”
Người lùn lao về phía trước, giơ khiên lên và tôi nhanh chóng đứng cạnh anh ta.
Tất nhiên là không có con quái vật nào nhảy xổ vào chúng tôi cả.
“…Không có gì xông ra sao?”
Vâng, nơi đó không phải là nơi như thế.
Không gian bên trong bức tường bị bóng tối che khuất, khiến không thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Không phải là điều đó quan trọng với tôi.
“Tôi sẽ dẫn đầu.”
“Bjorn! Có thể nguy hiểm lắm!”
“Không sao đâu. Đó là vai trò của tôi mà.”
Với lời tuyên bố hùng hồn, tôi bước vào bên trong, và những ngọn đuốc trên tường đồng loạt sáng lên, chiếu sáng bên trong.
Tôi nhanh chóng quan sát xung quanh.
“Đây là…”
Một căn phòng bằng đá, rộng khoảng 30 mét vuông. Một vòng tròn ma thuật có họa tiết hình học được vẽ trên sàn. Và trên đỉnh là một cây sào có gắn đầu một con dê.
“Nyah, có gì đó ở nơi này… lạ quá.”
"Không thấy có cổng nào cả. Chúng ta không thể rời đi sao?"
Misha và Dwarlki thì thầm, cảm thấy không thoải mái, nhưng tôi không khỏi mỉm cười thầm.
Có lẽ họ không biết. So với các phòng khác thì phòng này dễ hơn.
'Bây giờ chúng ta đã tình cờ tìm thấy điều này, việc tìm phòng trùm sẽ dễ như trở bàn tay. Về phương pháp, có vẻ như chỉ cần gợi ý tinh tế cho Rotmiller như trước là được...'
Điều đó làm tôi thấy thoải mái hơn.
Đánh bại trùm có thể hơi khó khăn, nhưng cũng tốt hơn việc phải kết thúc cuộc thám hiểm mà thậm chí không nhìn thấy trùm lần nào do vận rủi.
'Bây giờ, làm sao tôi có thể triệu hồi nó? Làm trực tiếp có vẻ đáng ngờ.'
Tôi đang ở giữa tình huống khó xử thú vị này thì…
“Hả?”
“…Chẳng lẽ, anh cũng vậy sao?”
Mọi người, bao gồm cả tôi, đều giật mình cùng lúc. Có vẻ như tôi không phải là người duy nhất cảm thấy sự thay đổi.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Sức mạnh ma thuật của tôi đã tăng lên rất nhiều.”
“Tôi, tôi cũng vậy. Chuyện gì đang xảy ra với cơ thể tôi vậy?”
Áp lực từ bộ giáp nặng vốn hơi nặng nề do sức mạnh giảm đi đã biến mất. Cảm giác như thể tôi đang mặc áo giáp xốp để cosplay vậy.
Tại sao chuyện này lại xảy ra?
Ngay lúc tôi nhận ra sự thật, những lời nguyền rủa tuôn ra khỏi miệng tôi.
'Mẹ kiếp…'
Một luồng sức sống trào dâng khắp cơ thể tôi.
Một mức độ thay đổi mà tôi không thể cảm nhận được ngay cả khi tôi đã sử dụng [Gigantification].
Tôi đã biết lý do cho sự thay đổi này.
“Rotmiller.”
“…Có vẻ như anh cũng nghĩ giống tôi.”
Khu vực ẩn ở tầng 4, Mê cung Larkaz.
Một nhóm nhà thám hiểm khác đã bước vào.
'Nhóm có thể có từ một đến năm người'
Về mặt logic, khả năng đó là một đội gồm năm người là cao nhất, nhưng vẫn còn quá sớm để kết luận.
Mọi khả năng đều còn bỏ ngỏ.
Tuy nhiên…
Có ít nhất một điều chắc chắn.
Cho dù là anh ta hay họ.
「Hiệu ứng chiến trường – Người bảo vệ sự cân bằng đã được cập nhật.」
「Chỉ số của người tham gia được điều chỉnh đồng đều.」
Họ cực kỳ mạnh mẽ.