***
Bất đắc dĩ, tôi phải cố nuốt tiếng thở dài ngược vào trong bởi cũng chẳng còn cách nào khác cả. Hà An đang say, một người say sẽ làm gì chẳng ai có thể biết được. Tôi đứng nhìn Hà An với ánh mắt ái ngại nhưng bóng tối đã giúp tôi che giấu đi điều này. Hà An vươn vai, lắc đầu qua lại vài cái sau đó đưa tay che miệng như thể ngáp ngủ, điệu bộ thể hiện rõ vẻ uể oải. Tôi thực sự chưa biết phải xử lý tình huống này ra sao, đưa về Hà An về nhà thì cô nàng không đồng ý mà cứ đứng mãi giữa nơi đồng không mông quạnh, bốn bề tối tăm như này cũng không phải là cách hay.
-Tớ buồn ngủ! – Hà An dậm chân mạnh xuống đường.
-Gì? Buồn ngủ á? Đừng buồn ngủ.
Hà An nói thêm:
-Tớ lạnh nữa.
Tôi vội vàng cởi áo khoác ra đưa cho Hà An như một phản xạ tự nhiên. Hà An nhận lấy, khoác lên vai, hít hà vài cái:
-Được rồi, bạn về trước đi!
-Sao thế được chứ, đi đến nơi về đến chốn, tớ sao có thể để An ở đây một mình chứ.
Hà An gật đầu:
-Tớ cũng đoán là bạn sẽ nói như vậy.
-Hử?
-Hử cái gì mà hử? Mau tìm cho tớ một chỗ ngồi nghỉ tạm, bạn định để tớ đứng mãi như này hả?
-Ơ… ở đây làm gì có chỗ nào mà ngồi, hay… hay An ngồi tạm lên xe đạp đi.
-Bạn có phải là con trai không thế? Gió lạnh như thế này mà bắt tớ ngồi ven đường, lỡ như trúng gió phải cảm rồi tớ lăn đùng ra chết thì sao?
Tôi nghĩ thầm:
-“Làm sao mà chết dễ thế được, ốm cũng chẳng ốm đâu”.
Nhưng đúng là tôi chẳng có bất cứ ý tưởng nào ngoại trừ việc muốn nhanh chóng đưa Hà An về nhà cho… rảnh nợ.
-Nghĩ mau lên! Chân tớ sắp gãy rồi đây này.
Hà An lên tiếng thúc giục nên tôi cố vận dụng trí nhớ của mình về địa hình xung quanh nơi tôi đang đứng. Bên kia đường là cánh đồng Quán Dê, tôi chẳng lạ lẫm gì cánh đồng này vì lúc nhỏ đã có những chiều tôi đội nón lang thang khắp bờ nọ ruộng kia để tìm kiếm thứ tôi cần, thậm chí có lần chính tay tôi đã… bốc mộ của một người xa lạ. Cánh đồng Quán Dê này rộng và bằng phẳng, phóng tầm mắt có thể nhìn rõ lũy tre của mấy ngôi làng nằm ở hướng Nam của đường cái quan.
-Chỗ này đồng không mông quạnh, nếu bạn muốn ngồi nghỉ một chút thì bọn mình phải đi về hướng ngã tư Đông Côi gần chỗ trạm xăng đằng kia. – Tôi nói. – Nhưng…
-Nhưng làm sao? Bọn mình quyết định như thế đi.
Tôi dọa:
-Chỗ đấy có mấy cái mả bằng đất!
-Mả ấy hả?
-Ừ!
-Sao mả lại ở chỗ đấy?
-Đó là chỗ duy nhất có thể ngồi được, những chỗ khác chỉ là bờ ruộng hẹp. Nơi ấy có một cái gò nhỏ, cũng gần trạm xăng nữa. Hôm nay mùng Một, ở ngã tư chẳng có hàng quán nào mở cửa nên nói thật là tớ cũng hết cách.
-Vậy bọn mình lại đó ngồi nghỉ một tí.
-Có ma đấy!
Tôi hy vọng Hà An sẽ sợ hãi mà đổi ý, nhưng tôi đã nhầm. Cơn buồn ngủ kéo đến khiến Hà An dường như chẳng thèm để ý đến lời dọa dẫm của tôi, cô nàng nheo mắt hỏi:
-Ma thì ma, bạn là con trai chẳng lẽ cũng sợ ma?
-Tớ… tớ cũng hơi sợ sợ.
-Mở miệng ra là nói chuyện chùa chiền, mồ mả mà sợ ma thì cũng hơi lạ đấy nhỉ? Thôi, tớ đã quyết định thì cứ thế mà làm.
-Xưa… xưa nay tớ… à… tớ thấy không ổn lắm.
-Nhưng tớ thấy ổn là được.
Nói dứt lời, Hà An liền ngồi lên xe đạp chờ sẵn và luôn miệng thúc giục nên tôi cũng đành phải lên xe và đạp đi. Được một đoạn ngắn, tôi đề nghị:
-Hay tớ chở bạn lên mạn cổng trường nhé, chỗ ấy có khi còn hàng quán mở cửa.
-Bạn nói nhiều thế! – Hà An phàn nàn.
Tôi vẫn cố nói nhẹ nhàng:
-Đến hàng quán tớ mua nước chanh cho mà uống để giải rượu.
-Tớ không cần, tớ thích như thế này hơn.
Tôi vẫn cố nại thêm một lý do:
-Với lại ngồi trong quán đèn đuốc sáng trưng vừa đàng hoàng lại vừa ấm áp, thoải mái hơn ngồi ở nơi gió máy như thế này.
-Nhưng bây giờ tớ lại không thích đèn đuốc, tớ thích bóng tối hơn.
Tôi nghĩ trong bụng:
-“Bọn say toàn có những suy nghĩ quái gở, nếu là mình thì nhất định mình sẽ chui vào chăn đánh một giấc cho đến khi tỉnh táo thì thôi. Đây chính là lý do mình không muốn tập uống rượu”.
Nghĩ là nghĩ vậy chứ tôi chẳng dám hé miệng nói nửa câu. Chiếc xe đạp đã dừng lại gần trạm xăng, tôi ngoái lại nhìn Hà An lưỡng lự:
-Hay là bọn mình về? Có khi anh Tuân đi chơi với bạn rồi cũng nên.
Hà An chẳng nói chẳng rằng chìa tay ra trước mặt tôi, ngón tay vẫy ra hiệu, yêu cầu tôi đưa đèn pin. Cầm đèn pin trên tay, Hà An lia một vệt ánh sáng nhằm định hướng rồi bước đi rất nhanh trong bóng tối. Tôi đứng bên đường mà nơm nớp lo Hà An sẽ hụt chân ngã xuống rãnh nước nhưng lạ thay, đôi chân của cô nàng, dù đang say, nhưng sải những bước nhanh và vững.
-“Người say quả nhiên làm được nhiều điều mà khi tỉnh không thể làm được, tài thật!”
Hà An đến bên gò đất nhỏ rồi ngồi thụp xuống. Sau một thoáng lưỡng lự tôi cũng chỉ còn biết thở dài rồi lắc đầu ngao ngán, miệng lẩm nhẩm:
-Con lạy các cụ, các cụ sống khôn thác thiêng hôm nay ngày đầu năm mới cho con mượn chỗ ngồi, việc này cũng là bần cùng bất đắc dĩ mới phải làm vậy, ngày mai con sẽ quay lại tạ lễ các cụ sau ạ.
Ban đầu tôi định để xe đạp ven đường nhưng sợ có người đi qua phát hiện rồi cuỗm mất nên tôi đành phải vác theo. Tôi chẳng hiểu sao tôi lại có thể nhấc cái xe đạp mini một cách nhẹ nhàng đến vậy, đây là lần đầu tôi dùng xe đạp của Hà An thế nên tôi nghĩ chắc do là xe Tàu nó nhẹ như thế. Tôi cũng chưa từng thử nhấc cái xe đạp mini mà tôi đã sang tay cho R9 bao giờ cả.
Cái gò đất nhỏ thoai thoải mà Hà An đang ngồi có ba ngôi mộ bằng đất nằm cách đường cái quan gần ba chục mét. Tôi vác xe đạp bước đi băng băng trên bờ ruộng mà đầu óc suy nghĩ mông lung, rõ ràng là có điều gì đấy không ổn nhưng tôi lại chẳng biết nó không ổn ở chỗ nào nữa. Cỏ mọc um tùm vây kín ba ngôi mộ, tôi kiểm tra sơ bộ không phát hiện ra chân hương, điều này có thể đoán rằng con cháu của người nằm dưới này có lẽ đang sinh sống ở nơi xa không về tảo mộ trước Tết. Sau khi để xe đạp xuống bên rìa gò đất, tôi lấy từ trong giỏ xe ra cái áo mưa màu xanh mà lúc chiều đã để vào vì sợ tối quay về trời sẽ mưa phùn.
-Đừng ngồi lên cỏ như thế, sương rơi xuống sẽ làm bẩn quần đấy An ạ.
Hà An chậm chạp đứng lên để tôi trải cái áo mưa ra sau đó cô nàng ngồi bó gối, đầu hơi nghiêng sang một bên, cái áo khoác tôi đưa cho Hà An khi nãy dường như đủ ấm nên càng khiến cơn buồn ngủ ập đến, Hà An quay sang nói với tôi:
-Tớ nằm ngủ một chút, bạn nhớ canh cho tớ!
-Đừng có nằm!
Đang ngồi cạnh một ngôi mộ, tôi vội nhảy xuống ngăn cản. Hà An ngước lên nhìn:
-Sao thế?
-Trời tối mịt mù, hơi đất sẽ rất lạnh, bạn mà nằm xuống sẽ bị cảm đấy, đó là chưa kể sương sẽ rơi nữa.
-Nhưng mà tớ buồn ngủ!
Giọng của Hà An chợt nhõng nhẽo không khác gì con em gái tôi ở nhà. Tôi cúi đầu thở hắt ra. Cho dù tôi có là kẻ giàu trí tưởng tượng đến đâu đi chăng nữa thì tôi cũng chưa bao giờ nghĩ rằng bản thân mình sẽ trải qua tình huống như hiện tại. Một nam một nữ ngồi cạnh mấy ngôi mộ vô danh trong buổi tối đầu tiên của năm mới dưới tiết trời lạnh giá.
-Nếu… nếu bạn mệt thì bọn mình ngồi tạm ở đây chừng nửa tiếng thôi, không ngồi lâu được đâu An ạ. – Tôi định nói rõ hơn nhưng lại không thể. Tôi biết càng về khuya tiết trời càng lạnh và âm khí vì thế cũng sẽ thịnh, điều này không tốt cho một cô gái trẻ. – Bạn dựa vào… vào vai tớ mà nghỉ tạm. Tớ… tớ hứa… hứa là sẽ không… không làm gì cả!
Hà An ngước lên nhìn tôi rồi gật đầu. Thú thật là tôi đã rất khó khăn để nói ra câu vừa rồi với Hà An, thực lòng tôi đang cảm thấy căng thẳng hơn bao giờ hết. Tôi ngại ngùng ngồi xuống, tim đập thình thịch. Hà An thay vì tựa vào vai tôi để chợp mắt thì cô nàng lại cuộn tròn người lại như một con cuốn chiếu, gối đầu lên đùi tôi và chỉ một phút sau tiếng thở đều đều của cô nàng đã vang lên. Tôi ngồi bất động như pho tượng đất một hồi lâu trước khi ngả lưng vào bên cạnh ngôi mộ đất ở sau lưng, hai tay đặt dưới gáy thay gối và nhìn lên bầu trời tối đen ở trên cao tít tắp khẽ thở dài. Nhìn Hà An ngủ ngon lành, đây là lần đầu tiên tôi được nhìn ngắm một cô gái đang ngủ nhưng lại ở một nơi khá ma mị mà một kẻ điên sống trên đời chưa chắc đã nghĩ ra.
Ba ngôi mộ đất đã che đi phần nào những cơn gió lạnh thổi ngang qua.
-“Nhìn cái mặt lúc ngủ rõ là hiền lành thánh thiện mà sao có lúc lại bất cần đời thế hả An?”
Tôi đã giữ đúng lời hứa, trong khoảng thời gian canh cho Hà An ngủ thì điều duy nhất tôi làm là cầu khấn chị Ma nếu có lảng vảng quanh đây nhớ để ý giúp tôi, đừng để Hà An bị cảm lạnh. Chừng nửa giờ đồng hồ trôi qua tôi bất động trong tư thế nửa nằm nửa ngồi, đôi chân của tôi đã trở nên tê dại nên đành phải đánh thức Hà An dậy.
Hà An dụi mắt, nhìn xuống khóa của áo khoác đang mặc sau đó đưa mắt nhìn tôi, tôi ngay lập tức hiểu ra cô nàng muốn hỏi gì nên vội giải thích:
-Tớ không… không làm gì cả! Tớ thề đấy! Chỉ có lúc nãy bạn để tay ra khỏi túi áo khoác nên tớ phải úp tay của tớ lên cho tay của bạn đỡ lạnh mà thôi.
-Tớ ngủ được lâu không?
-Chừng… chừng nửa tiếng.
-Tớ khát nước!
-Ừ, thế về nhà uống! Ở đây không tiện ngồi lâu đâu.
Tôi lảng tránh cái nhìn của Hà An, vội gấp lại cái áo mưa nhanh nhất có thể, mặt dưới của áo mưa đã ẩm.
-Bạn không lạnh à?
-Tớ còn áo gió mỏng này, bên trong còn áo len và một áo cộc tay nữa nên không lạnh. Bọn mình về thôi, muộn rồi!
Tôi vác xe đạp trở lại đường cái nhưng cái xe dường như nặng hơn lúc nãy vài cân. Tôi cho rằng do tôi ngồi lâu nên tay chân bải hoải. Đặt cái xe đạp xuống vệ đường mà mũi miệng của tôi thi nhau thở phì phò. Đang định quay lại bảo Hà An lên xe thì bất ngờ một vòng tay từ phía sau đã luồn qua eo ôm chặt lấy tôi, tiếp theo đó, tôi cảm nhận được hơi thở vẫn còn thoảng mùi rượu của Hà An phả lên gáy. Chỉ trong một giây, tôi cảm nhận rõ gai ốc nổi khắp người. Tôi nín thở trong khi hai mắt mở thao láo còn đôi tai thì ù đặc.
-Lúc nãy chợp mắt, tớ đã nằm mơ thấy một người con gái mặc bộ váy áo màu đỏ, cô ấy nói với tớ rằng người con trai mà tớ mơ tưởng sẽ không bao giờ tìm thấy, còn người sẽ bù đắp cho mọi nỗi buồn mà tớ đã trải qua bằng niềm vui và hạnh phúc vô bờ bến đang ở ngay bên cạnh, chỉ cần mở mắt ra sẽ nhìn thấy. Đúng lúc tớ định hỏi lại thì bạn đánh thức tớ dậy. Tớ nhìn thấy bạn mà không tin vào mắt mình, bạn có nghĩ là tớ hâm không?
Nghe rõ câu hỏi của Hà An nhưng tôi đang bị á khẩu, đôi chân của tôi dường như không còn chạm đất nữa và hồn vía của tôi thì đang ở trên chín tầng mây mất rồi. Tôi còn đang bận tận hưởng cảm giác bay bổng, cái miệng vừa mới thở hồng hộc vì mệt thì lúc này bỗng trở nên ngọt ngào như thể đang ăn cao lương mỹ vị, thế nên tôi làm gì còn hơi sức đâu mà nghĩ đến điều gì khác nữa.
***