Thạch ma ma thuận theo ánh mắt Vệ Xuân mà nhìn lên, ánh mắt dừng lại trên hai quả đỏ mọng, một hồi lâu bà ấy mới nói: “Cô nương à, hai quả ấy ở quá cao, e rằng dùng sào tre cũng khó mà hái xuống được.”

Vệ Xuân nhìn cây sào tre trong tay thị nữ bên cạnh, khẽ nói: “Buộc hai cây sào vào nhau rồi hái.”

Thạch ma ma im lặng một lúc, ngước nhìn cây quả vải xanh um tươi tốt, trong lòng khẽ thở dài.

Đại nương tử nhà mình từ nhỏ đã thích ăn vải, nhưng thân thể lại yếu ớt, đại phu nói quả vải có tính nóng ẩm, tốt nhất là không nên ăn.

Cây quả vải trong vườn quả này là do Đại nương tử trồng lúc sáu tuổi, khi ấy Thái phó có nói, cây này do Đại nương tử tự mình chăm, sống chết đều do nàng quản.

Cây còn sống, mỗi năm nàng đều có thể chọn hai quả ngon nhất để ăn.

Thoáng chốc đã tám năm trôi qua, cây nhỏ bé ngày nào giờ đã lớn thành cây cao bóng cả.

Chỉ tiếc là cây này nhìn thì cao lớn sum suê, nhưng thực tế mỗi mùa hè đều không kết được bao nhiêu quả.

Cây vải ưa nóng sợ lạnh, thổ nhưỡng Thanh Châu vốn không thích hợp để trồng loại cây này. Mỗi mùa đông, để giữ cho cây khỏi chết rét, không biết phải tốn bao nhiêu công sức.

Tiền tiêu vặt hàng tháng của Đại nương tử đều dùng vào cây này, thấy khó khăn lắm mới kết trái, đương nhiên là muốn chọn hai quả ngọt nhất ngon nhất để ăn.

Thạch ma ma nghĩ ngợi một lúc, rồi nói với thị nữ: “Nghe cô nương, buộc hai cây sào tre lại với nhau rồi hái.”

Hai thị nữ bên cạnh Vệ Xuân một người tên Ngọc Cầm, một người tên Ngọc Thư.

Hai người nghe lời Thạch ma ma, vội vàng đáp lời, buộc hai cây sào tre lại với nhau, nhìn chằm chằm hai quả cao nhất trên cây, dùng sức đánh.

Hai cây sào tre buộc vào nhau vẫn không đủ chắc chắn, vừa đánh một cái, cây sào tre bên trên đã lung lay, sau đó gãy về phía trước, “rắc” một tiếng đánh vào một cành cây.

Quả không rụng, chỉ thấy vài chiếc lá xanh lả lướt rơi xuống.

Ngọc Cầm và Ngọc Thư nhìn nhau.

Cây này năm sau cao hơn năm trước, những năm trước chỉ cần một cây sào tre là có thể hái được quả. Ai ngờ chỉ một năm trôi qua, một cây sào tre đã không còn đủ dùng nữa.

Ngọc Cầm nghĩ ngợi một lúc rồi nói: “Cô nương, nô tỳ về phủ tìm một cây sào tre dài hơn.”

Vệ Xuân khẽ ngước mắt, nhìn hai quả vải đỏ mọng, “Ừm” một tiếng: “Thuận tiện tìm hai người sai vặt khỏe mạnh đến đây.”

Ngọc Cầm vừa đi, Ngọc Thư giũ giũ tấm áo choàng khoác trên tay, trải xuống đất, nói với Vệ Xuân: “Cô nương, Ngọc Cầm đi rồi quay lại ít nhất cũng phải nửa canh giờ, người ngồi xuống chờ đi.”

Thể chất Đại nương tử nhà mình yếu ớt, nàng lại ưa sạch sẽ, mỗi lần ra ngoài thị nữ bên cạnh Vệ Xuân đều mang theo đủ loại khăn, áo choàng, khi nàng mệt mỏi thì tìm một chỗ trải áo choàng ra là ngồi được.

Vệ Xuân khẽ đáp một tiếng, nhấc vạt áo, ngồi trên tấm áo choàng.

***

Khu rừng này thuộc sở hữu của Vệ gia, người thường sẽ không đến đây.

Lúc này, chủ tớ ba người đều chú ý vào cây quả vải, không phát hiện ra trên một cây đại thụ cách đó không xa, một vị lang quân trẻ tuổi đang nằm trên đó.

Tiết Vô Vấn đã mở mắt khi Vệ Xuân cùng người hầu đến, nghe cuộc trò chuyện của mấy người bên dưới, không nhịn được cong khóe môi.

Nghiêng đầu nhìn, hắn thấy tiểu cô nương vừa nói buộc hai sào tre vào nhau đang ngoan ngoãn ngồi trên một tấm áo choàng dày.

Tiểu cô nương mặc áo sa mỏng màu đậu xanh, váy sa trắng, thắt lưng màu xanh lá rộng bằng bàn tay, bên trong đeo một túi thơm thêu hoa trà.

Đầu nàng hơi nghiêng, dường như đang yên lặng lắng nghe ma ma bên cạnh nói chuyện.

Từ góc nhìn của Tiết Vô Vấn, có thể thấy hàng mi dài, sống mũi cao thẳng, và một nửa đôi môi màu hồng anh đào của nàng.

Đây là một góc nghiêng cực kỳ xinh đẹp, Tiết Vô Vấn nheo mắt, đột nhiên nổi hứng, muốn nhìn thấy khuôn mặt chính diện của tiểu nương tử này.

Nghĩ vậy, hắn liền làm vậy, trực tiếp nhảy xuống từ trên cây.

Nhận thấy động tĩnh bên này, giọng nói của Thạch ma ma đột nhiên dừng lại, chủ tớ ba người đồng loạt nhìn sang.

Thấy một nam tử mặc đồ ngắn màu đen ung dung bước tới, lang quân kia có dung mạo cực kỳ tuấn tú, xương mày rậm, sống mũi cao, đôi mắt đào hoa tựa cười tựa không, dường như đa tình lại dường như vô tình.

Lúc này hắn cũng đang nhìn họ, chính xác mà nói là đang nhìn tiểu cô nương ngồi dưới đất.

Cuối cùng Tiết Vô Vấn cũng nhìn rõ dung mạo của cô nương, đúng như dự đoán là xinh đẹp, nhưng lại có nét trầm tĩnh ngoài dự đoán.

Giữa rừng bỗng xuất hiện một lang quân xa lạ, ma ma và thị nữ bên cạnh nàng đã sớm kinh ngạc trợn tròn mắt, nhưng cô nương này nhìn thì nhỏ tuổi nhất, lại là người bình tĩnh nhất.

Vừa rồi nghe cô nương này nói chuyện, hắn cho rằng là một tiểu nương tử ham ăn. Tiết Vô Vấn có một muội muội tham ăn tính tình cực kỳ hoạt bát, theo bản năng cho rằng cô nương này cũng hoạt bát.

Giờ nhìn kỹ thì lại không phải.

Tiểu nương tử có da trắng như tuyết, tóc đen như mực, mày ngài mắt phượng. Búi tóc màu xanh nhạt chỉ buộc một dải lụa màu xanh lam nhạt, dải lụa bay phấp phới trong gió hè ấm áp, khiến trong lòng Tiết Vô Vấn hơi ngứa ngáy, như thể dải lụa kia không phải đang lay động gió, mà là lay động nơi mềm mại nhất trong tim hắn.

Cảm giác này thật mới mẻ, Tiết Vô Vấn ung dung nhìn tiểu cô nương dưới đất một lúc.

Đôi mắt trong veo như sao trời kia, giữa mùa hè nóng bức này, khiến hắn nhớ đến ánh trăng chìm dưới đáy hồ vào đêm thu.

Mờ ảo, tĩnh lặng, như mộng như ảo.

Tiết Vô Vấn khẽ giơ tay, chiếc lá kẹp giữa các ngón tay trong nháy mắt hóa thành lưỡi dao gió, “vút” một tiếng cắt đứt một cành nhỏ trên cây quả vải. Hai quả vải đỏ mọng nằm gọn trong một đám lá xanh mướt, rơi xuống, rơi vào lòng bàn tay hắn.

Lang quân cúi người, đặt chùm quả vải lên tấm áo choàng trước đầu gối Vệ Xuân, ánh mắt nóng bỏng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nàng, cười hỏi: “Cô là cô nương chi thứ của Vệ gia?”

Hắn hơi nhíu mày, nghĩ ngợi một lúc, rồi nói tiếp: “Vệ Nghiên, Vệ Tiệp hay Vệ Nguyên?”

Hỏi cả ba cái tên của cô nương chi thứ mà không cái nào là tên chính chủ.

Vệ Xuân không định nói cho hắn biết mình là ai, một mặt là không biết người này là ai, mặt khác cũng là vì giọng điệu gần như phóng túng của hắn khi nói chuyện.

Sinh nhật bảy mươi tuổi của ông nội sắp đến, mẹ đã mời rất nhiều thợ thủ công đến phủ xây dựng sân khấu, đồng thời sửa sang lại một số đình đài lầu các để tiếp khách.

Vì vậy, những ngày này Vệ phủ có thêm không ít gương mặt mới.

Lang quân trước mặt mặc đồ ngắn, quần áo dính đầy bụi đất, vừa rồi chỉ dùng một chiếc lá đã có thể cắt được một cành cây, thân thủ có vẻ rất tốt.

Hình như là một hiệp khách?

Ông ngoại của Vệ Xuân, Hoắc Diễm, xuất thân là hiệp khách. Năm xưa ông ngoại được ông nội coi trọng, đưa vào quân doanh, mới có Hoắc lão tướng quân lừng lẫy Đại Chu sau này. Hiệp khách ở Thanh Châu luôn kính trọng hai nhà Hoắc Vệ, hiện giờ ông nội sắp mừng thọ bảy mươi tuổi, không ít hiệp khách từ khắp nơi đã đến tặng quà cho ông nội.

Vệ Xuân nhìn khuôn mặt tuấn tú của Tiết Vô Vấn, đưa tay nhặt hai quả vải, chậm rãi đứng dậy, khẽ nói với Ngọc Thư: “Ngọc Thư, thưởng.”

Đây là cây vải của nàng, quả cũng là của nàng, nhưng người này vừa rồi đã ra tay hái quả cho nàng, đương nhiên phải trả chút tiền công và tiền thưởng.

Ngọc Thư bên cạnh ngẩn người, rất nhanh đã phản ứng lại, vội vàng lấy từ trong thắt lưng ra một túi đựng bạc vụn đưa qua.

“Thiếu hiệp, đây.”

Vừa rồi Vệ Xuân nói một tiếng “thưởng”, không chỉ Ngọc Thư ngẩn người, mà ngay cả Tiết Vô Vấn cũng không khỏi sững sờ.

Vị Thế tử phủ Định Quốc Công, Tiết tiểu Tướng quân ở Túc Châu lớn đến chừng này nhưng lần đầu tiên được người khác thưởng tiền.

Tiết Vô Vấn nhướn mày, gần như không chút do dự nhận lấy túi tiền, thậm chí còn nghịch ngợm lắc lắc nó một chút, sau đó cười nói: “Đa tạ cô nương ban thưởng.”

Hắn đã nhìn ra, cô nương này xem hắn như một hiệp khách.

Nếu như vậy, hắn cũng không vội hỏi tên nàng, dù sao chẳng mấy chốc bọn họ sẽ gặp lại.

Đến lúc đó, dù nàng không muốn nói, hắn cũng có thể biết nàng là ai.

***

Sau khi cho tiền thưởng, Vệ Xuân cũng không định nán lại thêm, tay cầm cành vải, chậm rãi rời khỏi vườn cây.

Đi được nửa đường, vừa vặn gặp Ngọc Cầm đang dẫn hai tiểu đồng đến vườn cây.

Ngọc Cầm nhìn thấy vải trên tay Vệ Xuân, kinh ngạc hỏi: “Cô nương tìm được người hái vải cho người rồi sao?”

Vệ Xuân gật đầu nói: “Là một vị hiệp khách. Người nọ trông lạ mặt, ngươi dẫn người vào vườn xem thử, xem người đó là ai.”

Vệ gia ở Thanh Châu rất được dân chúng kính trọng, ngay cả những kẻ du đãng giang hồ khi nhắc đến người Vệ gia đều tỏ vẻ cung kính. Chỉ là nay sắp đến thọ yến của lão gia, trong phủ người đông mắt tạp, ai biết được có kẻ nào có ý đồ xấu trà trộn vào hay không.

Người vừa rồi thoạt nhìn là một hiệp khách phóng khoáng, nhưng khí chất quanh thân lại không giống như một hiệp khách nên có.

Ngọc Cầm là người luyện võ, thân thủ còn hơn cả hiệp khách bình thường. Lúc này nghe Vệ Xuân nói, mày mắt nghiêm túc, dẫn theo hai tiểu đồng nhanh chóng đi về phía vườn cây.

Vệ Xuân vừa về đến phủ, đã bị Hoắc thị gọi đến Chính An viện.

Hoắc thị ngồi trên giường la hán, thấy quả vải trên tay nàng, không nhịn được cười nói: “Lại đi xem cây vải của con rồi à?”

Năm đó khi bà ấy mang thai Vệ Xuân, cha bà ấy là Hoắc Diễm bị trọng thương trên sa trường, bà ấy nhận được tin vội vàng chạy đến doanh trại, giữa đường ngã ngựa, động thai khí, chưa được bảy tháng đã sinh ra Vệ Xuân.

Vệ Xuân lúc mới sinh chỉ to bằng hai bàn tay, tiếng khóc yếu ớt, yếu đến mức nếu không ghé sát tai thì không nghe thấy.

Tiểu cô nương từ bé đã là một bình thuốc di động, bệnh lớn bệnh nhỏ liên miên. Những đứa trẻ khác chưa đầy một tuổi đã biết bò biết đi, Vệ Xuân đến hai tuổi mới có thể đứng thẳng đi được vài bước.

Năm sáu tuổi, trong phủ được biếu hai giỏ vải tươi, mấy cô nương A Nghiên, A Nguyên ăn đến miệng đầy nước ngọt, chỉ có nàng không được ăn, chỉ biết nhìn thèm thuồng.

Sau khi vải được ăn hết, nàng xách váy đến tìm Hoắc thị, hỏi: “Mẹ, có phải cả đời thân thể con cũng không khỏi được không? Con cũng muốn ăn vải.”

Sao đó chuyện này truyền đến tai ông nội Vệ Xuân.

Hôm đó Vệ Hạng dẫn nàng đến vườn cây, bảo nàng trồng một cây vải, nói với nàng: “Người ta đều nói cây này rời khỏi phương Nam thì không sống được, nhưng ông nội không tin. Uyển Uyển của chúng ta có tin không?”

Tên gọi ở nhà của Vệ Xuân là Uyển Uyển, Uyển, nghĩa là tươi tốt, tràn đầy sức sống.

Lúc đó Uyển Uyển sáu tuổi đáp là không tin, Vệ Hạng dẫn tiểu cô nương trồng một cây vải yếu ớt trong vườn cây.

“Nếu cây vải này có thể sống sót qua mùa đông lạnh giá ở Thanh Châu, thì sao Uyển Uyển có thể thua kém một cái cây chứ?”

Cây vải được trồng hôm đó năm sau càng thêm tươi tốt, thân thể Vệ Xuân cũng ngày một khỏe mạnh.

Vệ Xuân xách váy ngồi bên cạnh Hoắc thị, bóc cho bà ấy một quả vải, cười nói: “Vải năm nay chắc là ngọt.”

Hoắc thị há miệng ăn, cười nói: “Quả thật là ngọt, mấy hôm nữa ta sẽ cho người hái hết vải trên cây xuống, ngâm nước muối theo lời Phương thần y, như vậy con có thể ăn được thêm vài quả.”

Lúc nhỏ Vệ Xuân thèm vải là vì chỉ được nhìn mà không được ăn, nhưng sau này có thể ăn rồi thì không còn thèm nữa. Hàng năm chỉ hái hai quả ngon nhất trên cây, chẳng qua chỉ là một nghi thức tự thưởng cho mình.

Chỉ là tấm lòng của mẹ, nàng đương nhiên sẽ không từ chối, ngoan ngoãn đồng ý.

Hai mẹ con thân thiết trò chuyện một hồi, Hoắc thị mới nhớ đến chuyện chính, nắm tay Vệ Xuân, nói: “Mẹ gọi con đến là muốn nói với con, một vị thế huynh của con hôm nay đến Thanh Châu mừng thọ ông nội con. Vị thế huynh này chưa từng đến Thanh Châu, mẹ nghĩ trước tiên nói với con một tiếng, để tránh mấy hôm nữa gặp người rồi lại không nhận ra.”

Vừa dứt lời, Trần ma ma bên cạnh hầu hạ Hoắc thị vén rèm bước vào, cung kính nói với Hoắc thị: “Phu nhân, Tiết Thế tử đến rồi.”

Hoắc thị vừa nghe, mỉm cười dịu dàng, nói: “Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đã đến. Uyển Uyển, vị thế huynh mà mẹ vừa nói với con chính là vị Tiết Thế tử này.”

Nói xong, bà ấy nói với Trần ma ma: “Mau mời Tiết Thế tử vào đi, vừa hay để Uyển Uyển nhận mặt.”