Bùi Xuyên thản nhiên nâng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm. Vị trà khi mới vào miệng hơi đắng, nhưng sau đó lại ngọt dịu và thơm mát. Đây là loại trà cống phẩm tốt nhất, ngay cả trong hoàng cung cũng không còn nhiều.

Ngày trước, khi phủ Thất hoàng tử chưa có nữ chủ nhân, mỗi lần Bùi Xuyên đến chơi, người hầu chỉ dâng lên trà ngon loại thường. Nhưng từ khi Tễ Nguyệt công chúa gả vào phủ, mọi chi phí ăn mặc trong phủ đều tăng lên đáng kể.

Tuy Tễ Nguyệt chỉ là hoàng tử phi, nhưng những đồ vật nàng dùng không hề thua kém hoàng cung.

Lận Tử Trạc đã âm thầm gây dựng thế lực từ lâu, Bùi Xuyên sớm đã đoán được kết quả của cuộc cung biến này. Chàng nhìn sắc trời, thấy sự việc diễn ra còn nhanh hơn dự tính. Chẳng lẽ có người giúp đỡ Lận Tử Trạc?

Quản gia bước vào đình hóng gió, cố gắng kiềm chế vẻ vội vàng, hành lễ với Bùi Xuyên. Trên mặt ông ta lộ rõ vẻ hưng phấn không giấu được.

Cả đình hóng gió bỗng trở nên im lặng vì câu nói của quản gia. Các tỳ nữ đều trợn mắt há mồm kinh ngạc. Những lời này nếu nói sai, có thể mất mạng như chơi. Nhưng Tú Nguyệt hình như đã đoán được điều gì đó, trong lòng có vài phần suy đoán.

Vân Xu nghi hoặc nhìn quản gia, hỏi: “Ngươi nói vậy là có ý gì? Bổn cung khi nào thì thành…”

Hai chữ kia nàng khó mà nói ra miệng.

Quản gia chắp tay, cung kính đáp: “Nhị hoàng tử và Bát hoàng tử đã làm phản. Điện hạ đang ở trong cung cố gắng trấn áp phản loạn, ngăn chặn sóng dữ. Tiên hoàng đã truyền ngôi lại cho điện hạ rồi băng hà. Các đại thần đã biết tin và đang tề tựu trong cung. Chắc chắn rất nhanh thôi, điện hạ, không, bệ hạ sẽ phái người đến đón ngài.”

“Ngài sẽ là Hoàng hậu tôn quý nhất của Đông Khánh.”

Vân Xu hoàn toàn ngây người. Sáng sớm nay, khi phu quân rời đi, còn hôn lên trán nàng và nói sẽ mang bánh hoa quế về cho nàng. Sao giờ đây, người đó đã trở thành Hoàng đế rồi?

Từ xa vọng lại tiếng ồn ào náo động. Một đám người hầu hốt hoảng chạy đến, thở hổn hển nói: “Bẩm Thất hoàng tử, Hoàng hậu nương nương, bệ hạ đã… đã phái người đến đón ngài vào cung ạ.”

Giọng nói của người hầu run rẩy. Không chỉ riêng người đó, tất cả mọi người trong đình hóng gió đều vô cùng kích động. Thất hoàng tử một bước hóa rồng, những người hầu hạ như họ đương nhiên cũng được thơm lây.

“Nương nương, xin mời đi thôi, bệ hạ đang đợi ngài.” Một giọng nói vui vẻ vang lên.

Vân Xu nghiêng đầu nhìn, đôi mắt trong veo lộ vẻ tò mò hỏi: “Ngươi không cùng nhau vào cung sao?”

Trong mắt nàng, Bùi Xuyên và phu quân có mối quan hệ rất tốt. Là bạn thân kiêm quân sư của Lận Tử Trạc, Bùi Xuyên hẳn cũng nên vào cung để nhận phong thưởng chứ.

“Ta tạm thời không đi.” Bùi Xuyên thản nhiên đáp, giọng điệu nhẹ nhàng như mây gió.

Những người xung quanh ai nấy đều vẻ mặt vội vàng, chỉ hận không thể khiêng Vân Xu lên xe ngựa ngay lập tức. Vân Xu không chịu nổi ánh mắt thúc giục của họ, đứng dậy chuẩn bị rời đi: “Vậy ta xin phép vào cung trước.”

Mọi người vây quanh nàng, đi về phía cổng phủ đệ.

Bùi Xuyên nhìn theo bóng dáng Vân Xu, ánh mắt thoáng vẻ tiếc nuối. Từ nay về sau, nàng đã là Hoàng hậu nương nương cao cao tại thượng. Hai người sẽ không thể nào ngồi lại bên nhau như hôm nay nữa.

Lận Tử Trạc lên ngôi Hoàng đế, mục đích của Bùi Xuyên đã đạt thành, đáng lẽ chàng phải vui mừng mới phải. Chỉ là… chàng nhìn món đồ chơi bằng hồng ngọc đặt trên bàn đá, tiếc nuối vì không thể dạy nàng giải xong trò chơi cửu liên hoàn này.

Vân Xu được mọi người hộ tống vào cung điện.

Lận Tử Trạc đã sớm chờ sẵn ở đó. Thấy thê tử đến, chàng vội gác lại công việc, nắm tay nàng, dẫn nàng đến ngồi bên cạnh: “Vừa nãy ở trong phủ, nàng có gặp chuyện gì kỳ lạ không?”

Vân Xu lắc đầu: “Không có gì cả. Ta đang chơi cửu liên hoàn thì Bùi Xuyên đến.” Nàng lại hỏi: “Phu quân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Sao chàng đột nhiên trở thành Hoàng đế?”

Trên đường đến đây, nàng cũng đã hỏi mọi người, nhưng ai cũng chỉ nói úp mở, không rõ ràng.

Đây cũng là điều dễ hiểu. Chính biến cung đình, vua băng hà, cho dù có gan lớn đến đâu, người hầu cũng không dám nói chi tiết, bàn luận chuyện hoàng gia là tội đại bất kính.

Lận Tử Trạc ôm Vân Xu vào lòng, nhẹ nhàng kể lại mọi chuyện đã xảy ra.

Vân Xu nghe xong, vừa giận vừa thương, đ.ấ.m nhẹ vào n.g.ự.c chàng, trách móc: “Phu quân, sao chuyện lớn như vậy mà chàng không nói cho ta biết?”

Nàng cứ mãi chẳng hay biết gì, thật là quá đáng!

Có lẽ vì giận dỗi, gò má trắng mịn của nàng ửng hồng nhàn nhạt, đôi mắt trong veo long lanh.

Lận Tử Trạc nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng, nhẹ nhàng vuốt ve, an ủi: “Chuyện đã định rồi, nàng không cần phải lo lắng.”

Nàng chỉ cần sống vui vẻ, vô tư lự dưới sự che chở của chàng là đủ. Chàng đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ cho nàng, bao gồm cả vị trí hoàng hậu cao quý, để nàng không còn phải cúi đầu hành lễ với bất kỳ ai trong cung đình này.

Dù sau này trở thành Hoàng hậu, những công việc rườm rà, chàng sẽ tự sắp xếp người xử lý.

Vân Xu vẫn còn hơi dỗi hờn, mặt mày ủ rũ, không chịu nói chuyện.

Lận Tử Trạc hết cách, đành phải dỗ dành nàng, hứa hẹn đủ điều kiện, cuối cùng mới khiến nàng vui vẻ trở lại.

……

Sau khi tiên đế băng hà được một tháng, các quan trong triều cuối cùng cũng chọn được ngày lành tháng tốt để chuẩn bị cho lễ đăng cơ của tân đế.

Cuộc cung biến diễn ra quá nhanh, đến nỗi nhiều người còn chưa kịp phản ứng thì mọi chuyện đã kết thúc chóng vánh. Khi các hoàng tử khác nhận được tin tức, sự đã rồi, cục diện không thể xoay chuyển.

Việc Thất hoàng tử lên ngôi là điều tất yếu. Dù trong lòng có chút bất mãn, các hoàng tử khác cũng chỉ có thể nhẫn nhịn, cố gắng tươi cười chúc mừng người huynh đệ vừa có được cả giang sơn lẫn mỹ nhân. Bởi lẽ, không ai muốn bị Hoàng đế ghi hận.

Sau khi tiên đế qua đời, tước vị và bổng lộc của các hoàng tử đều nằm trong tay tân đế. Các hoàng tử khác không muốn bị phân đến những vùng đất hẻo lánh, thâm sơn cùng cốc.

Các đại thần Lễ Bộ gần đây bận đến đầu óc choáng váng. Công việc đăng cơ vốn đã rất phức tạp, Hoàng đế lại còn hạ lệnh tổ chức lễ đăng cơ và lễ phong hậu cùng một lúc, khiến toàn bộ quan viên Lễ Bộ chỉ hận không thể mọc thêm ba đầu sáu tay để hoàn thành nhiệm vụ.

Hôm nay, hiếm hoi lắm mới có chút thời gian rảnh rỗi vào buổi trưa, vài vị quan Lễ Bộ tụ tập lại với nhau, tán gẫu đôi câu.

“Bệ hạ giao cho chúng ta chuẩn bị cả lễ đăng cơ và lễ phong hậu cùng lúc, thật sự là quá sức chịu đựng.”

“Nhưng mà, với sự sủng ái mà Thánh Thượng dành cho nương nương, ta cũng đã sớm đoán được chuyện này. Huống chi, được làm việc vì nương nương, ta đây cam tâm tình nguyện.”

“Từ khi bệ hạ còn là hoàng tử, ta đã nghe nói ngài sủng ái hoàng tử phi vô cùng. Giờ xem ra, quả thật không sai. Chúng ta cũng không thể thua kém, nhất định phải dâng lên một lễ phong hậu thật hoàn mỹ.”

Mấy người hào hứng bừng bừng, ánh mắt sáng rực. Bỗng có một giọng nói chen vào:

“Nhưng chư vị có thấy việc bệ hạ và nương nương vẫn luôn ở cùng một tẩm cung có chút không ổn không? Từ xưa đến nay, chưa từng có tiền lệ đế hậu quanh năm suốt tháng ở chung tẩm cung. Nếu cứ như vậy, chẳng phải Phượng Nghi Cung sẽ thành đồ bỏ?”

Một vị đồng liêu liếc mắt nhìn người vừa nói, hỏi: “Nếu ngươi thấy vậy, sao không tự mình tâu lên với bệ hạ?”

Nghiêm Bích nghẹn họng, không nói được lời nào. Ai cũng biết Hoàng hậu là người mà bệ hạ yêu thương nhất. Chỉ cần có ai đó nói một lời không vừa ý về nương nương, chiếc mũ trên đầu liền lung lay sắp rớt.

Đồng liêu cười khẩy nói: “Nương nương có vẻ đẹp tuyệt trần như vậy, há phải người thường có thể so sánh.”

Nghiêm Bích có vẻ không phục, đang định mở miệng.

Một người khác đột nhiên lên tiếng: “Ngươi là quan viên mới vào triều phải không? Lại không phải người gốc vương đô. Hội Hoa Thần ở vương đô ngươi cũng chưa từng tham dự nhỉ?”

Nghiêm Bích sững sờ. Sao đối phương lại biết được chuyện này? Chàng chưa từng kể với ai về thông tin cá nhân của mình.

Đồng liêu tỏ vẻ đã hiểu. Thảo nào người này lại không phục. Lúc nãy, ông ta còn thấy nghi hoặc. Phàm là người đã từng gặp Hoàng hậu, không ai lại có biểu hiện như vậy. “Đợi lát nữa, khi ngươi nhìn thấy Hoàng hậu nương nương, ngươi sẽ hiểu thôi.”

Lời nói của vị đồng liêu đầy ẩn ý, như thể nhớ lại điều gì đó, thần sắc của ông ta bỗng trở nên mơ màng.