Mạnh Thiều bất chợt im lặng, không biết nói gì thêm.

Hai người đứng yên lặng trong hành lang một lúc, cuối cùng Trình Bạc Từ cũng cất tập thơ vào, không tiếp tục xem nữa và cũng không hỏi thêm Mạnh Thiều bất cứ điều gì.

Mạnh Thiều phá vỡ sự im lặng, có chút lúng túng: "Hứa Nghênh Vũ và Kiều Ca vẫn đang chờ tôi."

Trình Bạc Từ đáp lại, rồi chào tạm biệt cô.

Mạnh Thiều thở phào nhẹ nhõm, nhìn anh quay lưng bước về phía lối ra.

Sau khi bước xuống sân khấu, Trình Bạc Từ đã kéo khoá áo đồng phục xuống, vạt áo bị gió thổi bay nhẹ nhàng, như một lá cờ giữa biển khơi.

Phiên tòa mà cô lo sợ dường như đã không xảy ra, Mạnh Thiều cảm thấy mình không giấu giếm tốt, nhưng Trình Bạc Từ lại không làm khó cô.

Khi quay trở lại phòng trang điểm ở hậu trường, Hứa Nghênh Vũ đang cùng Kiều Ca thảo luận về việc trưa nay sẽ ăn gì. Nhìn thấy Mạnh Thiều, Hứa Nghênh Vũ hỏi cô vừa đi đâu mà chạy nhanh thế.

"Cứ tưởng cậu chạy theo Trình Bạc Từ rồi chứ." Hứa Nghênh Vũ nói.

Mạnh Thiều chỉ hơi mấp máy môi, còn Kiều Ca thì đang dùng bông tẩy trang để lau sạch lớp mascara trên mi. Nghe vậy, cô ấy nói: "Thật sao? Mạnh Thiều của chúng ta mở lòng rồi à?"

Rõ ràng cả hai đều đang đùa, họ nói xong cũng không tiếp tục trêu chọc mà nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác.

Ba người trao đổi quà tốt nghiệp rồi ngồi nói chuyện thêm một lúc trong phòng trang điểm. Hứa Nghênh Vũ hỏi Mạnh Thiều và Kiều Ca có muốn tiếp tục xem lễ tốt nghiệp không, nếu không thì ra ngoài chơi luôn.

Kiều Ca nói: "Đợi mình chút nhé, mình cần mang bộ đồ diễn đến văn phòng của mẹ, cầm theo phiền lắm."

"Được thôi, mình về chỗ ngồi một lát đã. Còn cậu thì sao, Mạnh Thiều?" Hứa Nghênh Vũ hỏi.

Mạnh Thiều suy nghĩ một lát rồi đáp: "Mình cũng về ký túc xá để cất sách vở."

Từ hội trường đi đến ký túc xá nữ, Mạnh Thiều lên lầu, mở cửa và đặt cặp sách xuống, sau đó bước ra ban công và dùng cây phơi đồ để lấy áo của Trình Bạc Từ xuống.

Nhiệt độ cao đã làm khô nước trên áo, lớp vải mềm mại toát ra một mùi hương dễ chịu.

Mạnh Thiều tìm một túi giấy sạch, gấp áo thun và quần short cẩn thận, rồi bỏ vào đó.

Sau khi làm xong việc này, cô tiến lại gần túi, nhẹ nhàng hít vào một hơi.

Cô nhớ lại cảm giác tối qua khi mặc chiếc áo của anh đi ngủ, dù rất trằn trọc nhưng lại có một niềm vui bí mật.

Trên đường quay lại hội trường, Mạnh Thiều lấy điện thoại ra và nhắn tin cho Trình Bạc Từ: "Áo của cậu khô rồi, tôi vừa mới về ký túc xá lấy, bây giờ tôi sẽ mang trả cậu."

Trời rất nắng, Mạnh Thiều giơ tay lên che mắt, khi gần đến nơi thì nghe thấy ai đó gọi tên mình.

Là giọng của Trình Bạc Từ.

Cô hạ tay xuống, đôi mắt chưa kịp thích nghi với ánh sáng chói chang, bóng dáng của Trình Bạc Từ trong tầm nhìn của cô trở nên mờ nhạt.

Mạnh Thiều bước thêm vài bước, cuối cùng cũng thấy rõ anh đang đứng trong bóng râm trước cửa hội trường đợi cô.

Cách nhau một cánh cửa dày, âm thanh của âm nhạc vọng ra từ bên trong hòa cùng tiếng ve kêu ngoài trời tạo nên một cảm giác hỗn loạn như sắp kết thúc.

Cô đưa túi giấy đựng quần áo cho Trình Bạc Từ, anh nhận lấy và nói lời cảm ơn.

Mạnh Thiều ngước mặt lên nhìn anh, biết rằng bất cứ lúc nào cũng có thể có người từ trong bước ra, bắt gặp cô đứng cùng Trình Bạc Từ. Nhưng lần này, cô không muốn rời đi nhanh chóng như mọi khi.

Vì có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng cô gặp anh bên ngoài hội trường, cô muốn lưu giữ khoảnh khắc này thật kỹ trong tim.

Những ký ức còn lại của ngày hôm đó không rõ ràng và rực rỡ như khoảnh khắc này. Mạnh Thiều nghĩ, có lẽ mùa hè năm nay của cô đã kết thúc trong đôi mắt của Trình Bạc Từ.

Sau lễ tốt nghiệp không lâu, kết quả kỳ thi đại học cũng được công bố.

Mạnh Thiều vô cùng căng thẳng khi tra điểm, mặc dù cảm giác sau khi thi Toán rất tốt, nhưng trong khi liên tục làm mới hệ thống tra điểm, cô bất chợt nghĩ, nếu mình làm không tốt các môn khác thì sao.

Có lẽ trực giác trong những khoảnh khắc quan trọng của cuộc đời thật sự rất chính xác. Vừa nghĩ đến đó, trang web chậm rãi tải kết quả lên.

Xếp hạng toàn tỉnh: 157.

Môn Toán thật sự làm tốt, nhưng môn mà cô giỏi nhất - tiếng Anh, lại không đạt kết quả như mong đợi.

Các bạn khác có lẽ cũng tra kết quả vào thời điểm tương tự, điện thoại của Mạnh Thiều bắt đầu rung lên, có người liên tục nhắn tin hỏi thăm cô.

Với tâm trạng khó tả, cô lần lượt trả lời từng người, chỉ nói điểm số và thứ hạng của mình, không hề nhắc đến việc vui hay buồn.

Thật ra cũng không có gì phải buồn cả, đây là kết quả mà cô có thể đạt được một cách bình thường.

Chỉ là giấc mơ từng có không trở thành hiện thực, giống như việc mua vé số mà không trúng thưởng, đó là chuyện có xác suất cao nhất.

Sau khi gọi điện cho Trì Thục Tuệ và Mạnh Lập Cường, Mạnh Thiều ngồi thừ người trước màn hình một lúc.

Đột nhiên, phần mềm trò chuyện bật lên một tin nhắn mới.

Nhìn thấy ảnh đại diện và tên người gửi, tay của Mạnh Thiều khẽ dừng lại.

Trình Bạc Từ: "Cậu thi thế nào?"

Mang theo cảm giác thất vọng khó giải thích, Mạnh Thiều vô thức gõ từ "bình thường" vào khung tin nhắn. Con trỏ nhấp nháy vài lần, cô lại xóa đi và thay bằng "khá tốt".

Sau một lúc sửa đi sửa lại, Mạnh Thiều chợt nhận ra có lẽ mục tiêu của mình không phải là "đạt điểm cao", mà là một điều cụ thể và xa vời hơn - "được học cùng trường với Trình Bạc Từ".

Cô nghĩ Trình Bạc Từ chỉ hỏi thăm theo phép lịch sự, nên sau khi trả lời "khá tốt", cô không tiếp tục câu chuyện.

Nhưng ngay sau đó, tên anh hiện lên "đang nhập tin nhắn", và vài giây sau, Mạnh Thiều thấy anh hỏi lại: "Khá tốt nghĩa là sao?"

Cô ngẩn người một lúc, rồi trả lời Trình Bạc Từ điểm số và thứ hạng của mình.

Anh có vẻ không hiểu rõ về thành tích của khối Xã hội: "Cậu định nộp đơn vào trường nào?"

Mạnh Thiều nghiêm túc nhớ lại bảng hướng dẫn chọn nguyện vọng: "Có lẽ là Đại học N."

Tên Trình Bạc Từ vẫn hiện lên "đang nhập tin nhắn", nhưng Mạnh Thiều không nhận được thêm phản hồi nào từ anh.

Cô chờ rất lâu, đến mức màn hình tắt ngúm, điện thoại cũng không rung thêm lần nào.

Cô rất muốn nhắn thêm một tin nữa, không muốn cuộc trò chuyện dừng lại ở đây, nhưng lại sợ anh cảm thấy phiền.

Mãi đến tối, cô không nhịn được, mở lại cuộc trò chuyện với Trình Bạc Từ, mới phát hiện ra anh đã trả lời mình từ lúc nào.

Trình Bạc Từ: "Trường N không tệ."

Giống hệt như câu mà anh đã nói khi nhìn thấy tờ giấy ghi mục tiêu thi đại học của cô vào đầu học kỳ hai năm lớp 12.

Giọng điệu thản nhiên, không thể đoán được cảm xúc của anh khi nói câu đó, có lẽ vẫn chỉ là sự lịch sự.

"Còn cậu thì sao?" Mạnh Thiều hỏi.

Có lẽ Trình Bạc Từ đang bận rộn với việc khác, một lúc sau mới trả lời cô, anh thông báo điểm số của mình: "717."

Mạnh Thiều đã từng nghe Hứa Nghênh Vũ bàn luận về điểm số của lớp tự nhiên, biết rằng nếu đạt trên 700 điểm thì gần như chắc chắn có thể vào một trong hai trường đại học hàng đầu trong nước.

Vì thế cô chân thành nói: "Thật tuyệt, chúc mừng cậu."

Anh có thể vào Đại học P rồi.

Đúng lúc đó, Dư Thiên cũng nhắn tin cho cô. Buổi chiều cậu ấy đã hỏi điểm của cô, hai người trò chuyện vài câu, giờ cậu ấy lại hỏi cô đã chọn được trường nào chưa và sẽ học ở thành phố nào.

Mạnh Thiều trả lời và giả vờ nói một cách tình cờ: "Cậu có biết khoảng 720 điểm ở khối Tự nhiên thì xếp hạng thế nào không?"

Cô cố ý nói không rõ ràng, nhưng không ngờ Dư Thiên lại đoán ra ngay: "Cậu nói Trình Bạc Từ hả? Cậu ấy được 717 điểm, đứng đầu tỉnh, không ai cao hơn đâu."

Mạnh Thiều hơi ngượng ngùng, nói: "Vậy à, mình không biết."

Dư Thiên dừng lại một chút rồi hỏi: "Sao cậu biết điểm của cậu ấy?"

Con trỏ trong khung nhập liệu nhấp nháy, Mạnh Thiều ngừng một phút rồi mới nói: "Mình nghe nói."

Biết anh đứng đầu tỉnh rồi, cô lại càng lo sợ người khác phát hiện ra tình cảm thầm kín của mình, hai người cách biệt như vậy, cô hiểu rõ mình trông thật nực cười.

Sau khi nhắn xong, Mạnh Thiều quay lại màn hình trò chuyện với Trình Bạc Từ, lần này anh thật sự không nhắn lại nữa.

Cô nghĩ cũng đúng thôi, với một người đứng đầu tỉnh khối Tự nhiên, hẳn là có rất nhiều người đến chúc mừng anh, đến mức anh không thể trả lời hết.

Mạnh Thiều từ từ đặt điện thoại xuống, Dư Thiên lại gửi thêm tin nhắn, nhưng cô hoàn toàn không muốn đọc.

Cô không muốn nhìn bất cứ thứ gì.

Cô gục đầu vào cánh tay, tắt đèn bàn, bóng đêm theo cánh cửa ban công khép hờ từ từ tràn vào căn phòng, những con muỗi nhỏ bay đến đập vào cửa kính, phát ra những tiếng va chạm nhẹ nhàng.

Chỉ đến lúc này, trong đêm khuya cách ly hoàn toàn với thế giới bên ngoài, Mạnh Thiều mới thật sự đối diện với nỗi lòng nặng nề của mình.

Cô buồn bã.

Cô không muốn nghe Trình Bạc Từ nói rằng trường N tốt, không muốn đối diện với sự thật rằng có thể cả đời này cô sẽ không gặp lại anh.

Cô nói muốn vào trường N không phải thật lòng, cô đã từng viết tắt tên trường P trên cuốn sổ từ vựng của mình, mỗi ngày đều nhìn nó để tự nhủ phải cố gắng.

Không ai biết cô đã vui như thế nào sau khi thi xong môn Toán, nhưng tại sao, tại sao cô chưa bao giờ là người may mắn nhất?

Vai Mạnh Thiều khẽ run lên, nước mắt chảy dài trên má, thấm vào áo.

Trong một khoảnh khắc, cô thậm chí còn có ý định gọi ngay cho Trình Bạc Từ, bất chấp tất cả, khóc lóc và nói rằng cô thích anh.

Nhưng vừa khóc, Mạnh Thiều vừa kiềm chế ý nghĩ không lý trí ấy.

Cô sợ sẽ làm phiền anh, sợ rằng anh sẽ không bao giờ muốn nói chuyện với cô nữa.

Kỳ nghỉ hè còn rất dài, trong thời gian còn lại, Mạnh Thiều đã làm xong những việc mình cần làm, nộp hồ sơ, được nhận vào khoa Báo chí và Truyền thông của Đại học N, nhận được giấy báo nhập học, dọn dẹp hành lý rồi nói với Trì Thục Tuệ và Mạnh Lập Cường rằng có lẽ cả kỳ cô chỉ về nhà một lần.

Khi ở nhà, có nhiều lần cô muốn nhắn tin cho Trình Bạc Từ, nhưng lại không biết nói gì, chỉ có thể lướt qua những tin nhắn ngắn ngủi của hai người.

Có lần, Mạnh Hy tình cờ thấy và hỏi cô có phải đang yêu ai không.

Cô phủ nhận một cách mạnh mẽ, Mạnh Hy bĩu môi: "Không phải nói thi đại học xong là có thể yêu đương sao, chị căng thẳng gì chứ."

Mạnh Thiều ngẩn người tại chỗ.

Giống như Mạnh Hy nói, kỳ thi đại học như một ranh giới, sau khi bước qua, nhiều điều vốn bị cấm đoán trở nên hợp lý.

Trình Bạc Từ rồi cũng sẽ yêu ai đó, dù anh không tìm bạn gái ngay bây giờ, nhưng khi gặp được người phù hợp, anh sẽ đồng ý, thậm chí chủ động theo đuổi một cô gái.

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, Mạnh Thiều đã cảm thấy khó thở.

Nhưng cô không thể làm gì khác.

Đầu tháng Chín, Mạnh Thiều lên máy bay rời khỏi Lễ Thành, xuôi về phía Nam đến Đại học N.

Lần đầu tiên đi máy bay, cô không biết làm sao để hạ tấm che nắng, chỉnh ghế ngồi, phải nhờ hành khách bên cạnh chỉ dẫn cô mới học được.

Cánh máy bay lướt qua những tầng mây, trong tiếng động cơ rền rĩ, Mạnh Thiều nắm chặt chiếc điện thoại tối đen, nghĩ rằng có lẽ Trình Bạc Từ lúc này đã ở thủ đô.

Một người ở Nam, một người ở Bắc, xa cách ngàn dặm, không còn những ngày gặp mặt nhau mỗi ngày trong trường, không còn cảm giác yên tâm khi nghĩ đến anh đang ở lớp Tự nhiên trên tầng, cô thầm hỏi trong lòng, Trình Bạc Từ, cậu có còn nhớ đến tôi không?