Ngay khi tin nhắn vừa được gửi đi, Mạnh Thiều đã cảm thấy lo lắng. Cô kể cho Trình Bạc Từ nghe về việc mình từng thầm mến anh không phải để anh cảm thấy áy náy hay thương hại, mà chỉ đơn giản là muốn thành thật với anh rằng, cô đã bắt đầu thích anh từ những ngày học cấp ba.

Cô không đến mức bám lấy anh như lời Tưởng Tinh Quỳnh đã nói, nhưng cũng không hoàn toàn trong sáng và vô tội. Cô đã mơ mộng, đã khao khát, đã từng giả vờ như không quan tâm đến anh trước mặt người khác, nhưng trong lòng lại khắc ghi hình bóng anh sâu đậm, muốn có được anh đến mức đau đớn.

Cảm xúc đó sâu đậm đến mức chỉ cần thở thôi cũng khiến cô rung động mãnh liệt, như muốn trào ra.

Nhưng Trình Bạc Từ lại nói với cô rằng, từ nay cô không cần phải cố gắng đến thế nữa.

Bởi vì anh sẽ yêu cô nhiều hơn.

Như thể Mạnh Thiều trong bóng tối của quá khứ bất ngờ được ân xá, những tình cảm quá đỗi mãnh liệt của cô giờ đây không còn là tội lỗi.

Sau kỳ nghỉ, Mạnh Thiều trở lại trường Đại học N và dành thời gian đi lễ tạ tại chùa Ung Thịnh.

Cô cảm thấy Bồ Tát đã đối xử rất tốt với mình, những nguyện ước mà cô đã cầu nguyện đều được Ngài giúp đỡ thực hiện một cách trọn vẹn.

Trong lúc trả lễ, Mạnh Thiều thầm nói trong lòng rằng, cô mong mình và Trình Bạc Từ sẽ mãi mãi hạnh phúc bên nhau.

Sau khi kết thúc kỳ thi cuối kỳ của học kỳ này, Mạnh Thiều đã hỏi rõ thời gian nghỉ của Trình Bạc Từ. Khi biết anh còn ở lại trường, cô đã lén dùng số tiền tích cóp từ công việc làm thêm của mình để mua một vé máy bay đến Thủ đô.

Ngồi vào khoang máy bay, cô mới thực sự cảm thấy mình bắt đầu kỳ nghỉ, bởi vì trong lòng cô tràn ngập sự mong đợi khi được gặp anh.

Từ sân bay đến trường Đại học P khá xa, sau khi hạ cánh, Mạnh Thiều dùng ứng dụng định vị trên điện thoại để tra cứu lộ trình. Từ sân bay, cô ngồi tàu điện ngầm hơn một giờ để đến Đại học P.

Khi ra khỏi ga thì đã là buổi trưa, cô gọi điện cho Trình Bạc Từ, anh bắt máy rất nhanh: “Thiều Thiều.”

Giữa dòng người qua lại tấp nập, trong không khí ngột ngạt của mùa hè, cô nói: “Em đến trường của anh rồi.”

Bên kia điện thoại, Trình Bạc Từ im lặng trong giây lát.

Trái tim Mạnh Thiều bất giác chùng xuống, cô lo rằng có thể hôm nay anh có việc bận và sự xuất hiện bất ngờ của cô có thể làm phiền anh.

Nhưng ngay sau đó, cô nghe thấy tiếng anh nói chuyện nhỏ nhẹ với ai đó, từ xa cô có thể nghe thấy loáng thoáng từ “bạn gái”.

Tiếp theo là âm thanh của ghế bị đẩy ra và tiếng gió lướt qua tai nghe, chính là ngọn gió từ thành phố hôm nay đang thổi qua cả hai người họ.

“Anh sẽ đến chỗ em ngay.” Trình Bạc Từ nói.

Anh hỏi cô đang ở cổng nào của Đại học P, Mạnh Thiều nghĩ một lát: “Vừa nãy tàu điện ngầm báo là cổng Đông.”

Trình Bạc Từ nói biết rồi và dặn Mạnh Thiều chờ anh ở cửa, anh sẽ đặt lịch cho cô vào trường.

Không lâu sau đó, một lọn tóc của Mạnh Thiều bị ai đó khẽ kéo từ phía sau.

Cô quay đầu lại và nhìn thấy Trình Bạc Từ đứng sau lưng mình, bàn tay anh thả xuống, cô đứng lọt thỏm trong cái bóng cao lớn của anh.

Anh mặc một chiếc áo thun màu xám xanh, khiến Mạnh Thiều liên tưởng đến lớp sương mù trên đại dương xa xăm, có thể khiến người ta lạc lối.

Nhận thấy Trình Bạc Từ không phải vừa từ trong trường đi ra, cô nhớ lại những âm thanh nghe được trong cuộc gọi trước đó và hỏi anh đã đi đâu, liệu có phải vì cô mà anh đã hủy bỏ một kế hoạch nào đó.

“Không hẳn.” Trình Bạc Từ đáp nhẹ nhàng: “Vừa thi xong nên anh đi ăn tối với bạn cùng phòng gần trường, sau này có rất nhiều cơ hội mà.”

Anh tự nhiên cởi balo của Mạnh Thiều xuống và đeo nó lên một bên vai của mình.

Sau đó anh hỏi cô: “Sao lại đến đột ngột vậy? Sao không báo trước cho anh biết?”

Mạnh Thiều khẽ mím môi, cô không giỏi nói những lời yêu thương thẳng thắn. Giống như máy bay gặp phải thời tiết giông bão không thể hạ cánh, những lời muốn gặp anh cứ quanh quẩn trong cổ họng, mãi chẳng thể nói ra.

Trình Bạc Từ như hiểu ý, nắm lấy tay cô.

Mùa hè không phải là mùa thích hợp để nắm tay, đi bộ dưới ánh nắng chói chang, chẳng mấy chốc tay hai người đã đổ một lớp mồ hôi mỏng nhưng không ai buông ra, nhịp tim và dòng máu như chạm vào nhau qua lớp da, chẳng cần lời nói vẫn hiểu được cảm giác của đối phương.

Trình Bạc Từ dẫn Mạnh Thiều đi ăn, hỏi cô dự định ở lại Thủ đô bao lâu và muốn đến những nơi nào.

Mạnh Thiều thành thật nói rằng cô chưa nghĩ đến điều đó, chỉ đơn giản mua vé máy bay rồi đến đây.

Không biết tại sao, sau khi nghe xong, Trình Bạc Từ lại nhìn cô rất lâu.

“Vì anh mà đến sao?” Anh hỏi.

Mạnh Thiều bị ánh mắt của Trình Bạc Từ nhìn đến mức trái tim loạn nhịp, cô quay đi, ngầm thừa nhận lời anh nói.

Sợ anh nói thêm điều gì khiến cô không biết đối phó thế nào, cô vội vàng quét mã QR trên bàn để gọi món: “Chúng ta gọi món đi.”

Buổi chiều, Mạnh Thiều được Trình Bạc Từ dẫn đi tham quan Đại học P. Cô phát hiện anh ở đây cũng là nhân vật nổi bật, chỉ đi qua một đoạn ngắn mà đã gặp không ít người chào hỏi anh.

Trên đường, họ gặp một nhóm bạn cùng phòng của anh, có vẻ ba người họ vừa từ bên ngoài trường ăn uống trở về, họ từ phía sau đuổi theo hai người: “Này, này, Trình Bạc Từ, chờ đã, để bọn tôi ngắm Mạnh Thiều một chút.”

Mạnh Thiều không ngờ bạn cùng phòng của Trình Bạc Từ lại biết tên mình nên không khỏi tỏ ra ngạc nhiên.

Một người trong nhóm thấy vậy liền nói ngay: “Đừng ngạc nhiên nhé, cậu đã trở thành huyền thoại của học viện chúng tôi rồi.”

Một người khác phóng đại: “Hơn nữa, Trình Bạc Từ nhắc cậu suốt, bọn tôi muốn không nhớ cũng khó, đúng không.”

Người đầu tiên bỗng nhiên nở nụ cười quỷ quyệt: “Mạnh Thiều à, tôi kể cậu nghe, đêm mà Trình Bạc Từ cưa đổ cậu, cậu ấy còn hỏi tôi...”

Trình Bạc Từ ngay lập tức ho khan một tiếng.

Nhớ đến câu hỏi về việc khi nào nên hôn trong một mối quan hệ, khuôn mặt lúc nào cũng lạnh lùng của anh bỗng trở nên hơi ngượng ngùng.

Mạnh Thiều thấy bạn cùng phòng của Trình Bạc Từ nói được nửa chừng lại im bặt, nên truy hỏi: “Hỏi gì vậy?”

Cậu ta tránh né không trả lời, quay sang Trình Bạc Từ nói: “Tôi sẽ giữ bí mật, nhưng cậu nhớ mời bọn tôi đi ăn, phải là món đắt tiền đấy nhé.”

Trình Bạc Từ gật đầu đồng ý.

Lúc này cậu ta mới hài lòng, vẫy tay chào tạm biệt hai người, rồi cùng hai người bạn khoác vai nhau cười nói vui vẻ đi về phía trước.

Mạnh Thiều lờ mờ nghe thấy tiếng họ nói chuyện.

“....Cô ấy thật sự rất xinh đẹp.”

“Trình Bạc Từ đã hỏi cậu cái gì à... Ôi trời, họ hẹn hò đến nửa năm rồi, chẳng lẽ vẫn chưa…”

“Nhỏ tiếng thôi, cậu có muốn được Trình Bạc Từ mời ăn không hả?”

Những câu sau đó Mạnh Thiều nghe không rõ, nhưng cô cũng đoán ra được Trình Bạc Từ đã ngăn bạn cùng phòng nói ra chuyện gì. Thời tiết hôm nay dường như vì suy đoán này của cô mà càng trở nên nóng bức hơn.

Sau khi tham quan trường P, Trình Bạc Từ dẫn Mạnh Thiều đi thăm vài điểm tham quan ở thủ đô, gần hoàng hôn, anh gọi xe đưa cô đến một nhà hàng nghe nói rất ngon. Trên đường, Mạnh Thiều có chút say xe, cô định cố chịu đựng để không làm mất vui, nhưng Trình Bạc Từ thấy cô nhắm mắt một cách khó chịu liền khẽ hỏi có phải cô không khỏe không.

Mạnh Thiều đành gật đầu.

Trình Bạc Từ liền bảo tài xế dừng xe bên lề đường, rồi xuống xe cùng cô chậm rãi đi bộ.

Cái nóng buổi trưa đã dịu đi phần nào khi hoàng hôn buông xuống, không khí thoang thoảng mùi cỏ cây từ những dải xanh, ánh chiều tà phía chân trời nhuộm lên một vẻ đẹp yên bình.

Trình Bạc Từ quay sang hỏi Mạnh Thiều: “Em say xe à?”

Nhận được câu trả lời khẳng định từ cô, anh nhẹ nhàng vỗ lưng cô, giúp cô thở đều lại.

“Bác tài lái xe lắc lư quá, mà ông ấy nói chuyện cũng ồn ào nữa.” Mạnh Thiều nói.

Hiếm khi thấy cô phàn nàn điều gì, nhìn vẻ mặt hơi tủi thân của cô, Trình Bạc Từ không kiềm lòng được, đưa tay xoa nhẹ như đang vỗ về một chú thú cưng.

Lòng bàn tay anh vô tình chạm vào hai xương bướm sau lưng cô, ánh mắt anh thoáng dao động.

Họ đi bộ vài trăm mét trên phố, Mạnh Thiều không còn khó chịu nữa. Họ vừa đi ngang qua một công viên, từ xa cô đã thấy một hồ nước rộng lớn, mặt hồ trong suốt, trên đó có nhiều chiếc thuyền chèo màu xanh và trắng trôi lững lờ.

Trình Bạc Từ nhìn theo ánh mắt cô: “Em muốn vào không?”

Mạnh Thiều dừng lại, trong ánh mắt lóe lên những tia sáng nhỏ bé đầy hy vọng: “Có được không anh?”

Vậy là Trình Bạc Từ dẫn Mạnh Thiều đi thuê thuyền, cô chọn một chiếc màu trắng tinh khôi.

Anh lên thuyền trước, khi Mạnh Thiều bước lên thì hơi vấp, chiếc thuyền chật hẹp, lúc Trình Bạc Từ đưa tay đỡ cô, hai người gần như sát vào nhau.

Mạnh Thiều lập tức đỏ bừng tai.

Dù trong thời tiết này, mùi hương từ người anh vẫn thật dễ chịu.

Cô cố gắng giữ thăng bằng, hai tay vuốt nhẹ váy, rồi ngồi xuống một bên thuyền.

Chờ khi cô ngồi vững, Trình Bạc Từ mới chèo thuyền theo dòng nước, đưa cô từ từ tiến vào giữa hồ.

Mặt nước phản chiếu ánh hoàng hôn hồng nhạt, mái chèo gợn lên những đợt sóng lăn tăn.

Đó là một buổi chiều hè bình dị.

Mạnh Thiều đặt mái chèo xuống, xoay người lại nhìn theo một chú chim bay lướt qua mặt hồ, đôi cánh xám xòe ra, chao liệng lúc cao lúc thấp rồi khuất xa dần.

Trình Bạc Từ từ phía sau cô lên tiếng: “Thiều Thiều, anh không nghĩ em sẽ đến tìm anh.”

Mạnh Thiều quay lại, ánh sáng xiên qua tàu thuyền, đổ bóng xuống khuôn mặt anh, tạo nên một sự đối lập giữa sáng và tối thật đẹp.

Giọng anh cũng như những gợn sóng trên mặt nước, lan tỏa chầm chậm.

Mạnh Thiều chợt nghĩ, có lẽ mình chưa từng nói với Trình Bạc Từ, rằng mỗi khi anh gọi cô bằng tên thân mật, giọng anh dịu dàng hơn bất kỳ ai đã từng gọi cô như vậy từ trước đến giờ.

Cô rất thích nghe.

Màn đêm mùa hạ vẫn chưa buông xuống nhưng gió đã trở nên dịu dàng, đủ để khiến người ta không còn tỉnh táo, trở nên không còn là chính mình.

Cô nhìn Trình Bạc Từ, không biết nghĩ gì mà cô đứng lên.

Chiếc thuyền lắc nhẹ theo động tác của cô.

Như thể thế giới đang mất đi trọng lượng, lặng lẽ cho phép những ranh giới bị phá vỡ.

Mạnh Thiều chống hai tay lên chiếc bàn giữa họ, rướn người hôn lên môi Trình Bạc Từ.

Bị cái nóng thiêu đốt suốt cả ngày, mặt bàn cũng ấm.

Giống như tâm trạng của cô.

Thực ra đó không thể gọi là hôn, vì cô chỉ chạm nhẹ như cánh chuồn chuồn lướt nước, không nhớ hình dáng môi anh, không nhớ nhiệt độ, không nhớ cảm giác.

Những điều đó đều không thể so sánh với tiếng ồn lớn trong lồng ngực cô, như thể một cơn bão nhỏ đang quét qua lãnh thổ của riêng cô.

Trong khoảnh khắc chạm rồi rời đó, Trình Bạc Từ cảm nhận được hơi thở tươi mát của cô như một đóa bách hợp.

Anh muốn nhiều hơn thế.

Gần như theo phản xạ, anh nắm lấy cổ tay cô, không để cô rút lui, rồi kéo cô sát lại mình.

Trong nụ hôn thực sự này, vũ trụ như rung lên theo từng nhịp đập của trái tim anh, anh như đang đòi hỏi và tận hưởng không biết bao nhiêu lần mùa hè này.

Ước gì nó mãi mãi không bao giờ kết thúc.

Môi của Mạnh Thiều mềm mại hơn anh tưởng.

Cô không né tránh, anh nghe thấy tiếng thở của cô.

Ngay giây phút này, Trình Bạc Từ bỗng nhiên hiểu ra câu nói của bạn cùng phòng, "khi bầu không khí đến" thực sự có nghĩa là gì.